— Может, останешься с нами?
Та заморгала.
— Э-э… да. Конечно, это не моя семья, но я в долгу перед Юэном.
— Чем же ты ему так обязана?
— Жизнью, — просто ответила девушка.
— Тебе не обязательно идти со мной, — вдруг сказал Юэн: он вдруг подумал о том, что здесь Кейтлин сможет найти себе уютное пристанище.
Поразмыслив немного, девушка покачала головой, видимо в очередной раз доверившись чутью:"
"— Я пойду с Юэном. Но за предложение спасибо.
Имам кивнул, грустно глядя на девушку.
— В таком случае перед вами лежит коварный путь в места, куда нынче не ходит никто, — мрачно произнес он.
— Так-так, — покорно сказал Юэн.
— Люди, которых ты ищешь, пришли с юга, где дела очень плохи, — объяснил имам. — Они впервые появились в наших краях пять лет назад. Мелькали на горизонте, рыскали вокруг города, но близко не подходили.
— Откуда вы знаете, что они именно те, кто мне нужен? — спросил Юэн.
— Говорят, таких групп несколько, но все они возвращаются в одно и то же место.
— И что же это за место? — спросил Юэн.
— Лондон.
Как будто огромная гора обрушилась на плечи Юэну. До Лондона были сотни миль. Даже на машине епископа путь будет долгим и трудным.
Кейтлин, казалось, испытывала те же чувства: она внезапно посерела от беспокойства.
— Вам не дойти туда пешком, друзья мои, и не добраться по дорогам, — продолжил имам.
— Тогда как?
— Самолетов нынче нет, и, судя по тому, что рассказывают про обитателей рек и океанов, к ним тоже лучше не приближаться…
Юэн решил подождать, пока старик насладится драматической паузой.
А вот Кейтлин не хватило терпения.
— Как? — спросила она, и в ее голосе мелькнули нотки отчаяния.
— Среди бродяг и старателей ходят слухи — подчеркиваю, только слухи, — что туда ходит поезд по железной дороге.
— Серьезно? — спросил Юэн.
— Так говорят.
— Как до него добраться? — прищурилась Кейтлин.
— К сожалению, я не знаю, — сокрушенно ответил старик. — Но зато знаю женщину, которая вам поможет, если выполнит наше старое соглашение.
— Какое соглашение?
— Когда-то мы торговали с ней, и за ней остался должок, — имам явно не хотел вдаваться в подробности.
— Так ей и сказать?
— Этого должно хватить. Когда-то мы были друзьями.
— Где нам ее найти?
— Вот это самое трудное. Она живет в Донкастере.
— К югу отсюда, — вступила Кейтлин, заметив, что Юэну это название ни о чем не говорит.
— К югу? Там, где все плохо?
— На юге плохо везде, Юэн, — подтвердил старик.
