Сара объяснила, что канал, как и замки, сохранился с далеких времен, когда люди еще не умели халтурить, а потому успешно сопротивлялся времени и запустению."
"Канал петлял по извилистой траектории; мимо проплывали то снежные просторы, то разрушенные дома. Когда на берегу показался город под названием Розерхэм, Сара попросила Юэна вооружиться. Он сходил в каюту за автоматом и спросил, в чем дело.
— Тут всегда надо быть начеку, — ответила женщина. — Могут встретиться люди, но бывает, что попадаются совсем другие создания.
Юэн вспомнил, что говорил ему имам о водных путях.
— Мне говорили, что на реках и на море сейчас очень опасно…
— Не то слово, — кивнула Сара.
— Севернее, у Конисбро, мы проходили мимо озер, и что-то бросилось на нас оттуда. Большое, похоже на моржа, только у него руки с пальцами.
— Поняла, — сказала Сара. — Старые знакомые. Попадаются тут, в канале. Иногда хватаются за борта и пытаются перевернуть судно, но вреда от них мало: они неуклюжие, их легко застрелить.
Юэна это не очень утешило.
— Увидишь такого — можешь стрелять. Сезон охоты открыт, — добавила Сара с усмешкой.
Юэн улыбнулся, и его немного отпустило.
— Эти еще ничего, — продолжала женщина. — Они слишком ленивые и тупые.
— Похожи на Келпи. Помните, было такое мифическое чудовище, которое заманивало путников в пучину?
— Келпи, кажется, являлся в виде лошади? — с интересом спросила Сара. — Нет, эти никем не притворяются, зато утащить кого-нибудь в пучину им только дай. И не они одни это любят.
— Есть и другие?
— И немало.
Одни появились сразу после войны, другие позже. Откуда они взялись, никто не знает.
— Наверное, от радиации? — предположил Юэн.
Сара засмеялась:
— Я, конечно, не радиолог, но мне кажется, что такой сильный процесс мутации занял бы гораздо больше времени.
— Тогда откуда?
Она пожала плечами:
— Понятия не имею. То ли это результат экспериментов с биологическим оружием, то ли своеобразный вариант шоковой эволюции: природа пытается приспособиться ко всем ужасам, что мы натворили.
Дверь отворилась, и из каюты осторожно выглянула Кейтлин в своем старом плаще, под которым виднелась принесенная Сарой теплая рубашка. Сара приветливо улыбнулась.
— Кейтлин! Наконец-то проснулась. Я Сара.
Девушка улыбнулась в ответ, подошла к Юэну и встала рядом, приникнув к плечу мужчины. Тот, поддавшись импульсу, обнял ее… И вдруг подумал: что скажет Джулия, когда я приду спасать ее… Не один? А потом отогнал от себя эти мысли. Дай бог найти жену живой.
