Поле боя встретило нас треском горящих ветвей и едким дымом. Сбросив с плеч бесполезных интелектуалов, полуорк оторвал от уцелевшей ели большую лапу и с ее помощью принялся сбивать ползущий по траве огонь. Я присоединился к нему и вскоре мы сумели отвоевать у пламени немалый кусок рощицы. Как же хорошо, что сейчас нет ветра! Храбр убежал глубже и там колотил ветвью по земле рядом с плотно стоящей группкой почти белых старых елей – при очень толстых стволах они были странно невысокими, умудрившись скрыться от нашего взгляда.
Вот уж точно – не высовывайся, если не хочешь быть замеченным. Док с Орбом принялись за дело позднее, но этого того стоило – отыскав среди носимых при себе запасов пару свитков, он пробудили посреди рощи бурный родник и заодно вызвали кратковременный ливень. Водная стихия ударила с двух сторон и вскоре роща была спасена – лишь кое-где еще по мокрой траве ползли затухающие на глазах дымные искорки. Я обессиленно остановился – а ведь это еще утро… – тогда как Бом с рыком бегал среди почернелых мокрых деревьев, заглядывая под корни, пиная травяные кочки, запуская лапы в дупла.
Храбр ему помогал. И вскоре в роще зазвучали их ликующие вопли, а на брошенном рядом с нами плаще один за другим начали появляться украденные предметы.
Пара свитков.
Тройка зелий.
Полный арбалетных болтов колчан.
Запасные ботинки для мага.
Зеленый плащ с желтым капюшоном.
Штаны странствующего лекаря.
Запасной топор Бома.
Полностью заряженный огненными шарами магический жезл…
Забитый склянками и бутылочками рыцарский шлем.
– Чокнутая белка! Клептоманка проклятая! – орущий Бом продолжал делать находку за находкой, охапками принося добычу к плащу.
Я ухохатывался, катаясь по хвое и листьям и никак не мог остановиться.
Как же красиво она нас сделала. Почти сделала…
Незнакомка превратила всю рощу в свой тайник. Во множество мелких тайников, предпочтя в точности следовать поговорке о недопустимости хранения всех яиц в одной корзине. Тут дупло, там прикрытая дерном ямка в земле, тут запихнутый под отслоившуюся кору свиток.
Бом был прав, называя ее белкой – полное впечатление, что мы наткнулись на зимние беличьи запасы. Ситуация безумная, но главное – как же вовремя я опомнился. Иначе так бы мы и бежали – вплоть до вечера. Ведь лучник и вор обладает куда большей прытью, чем мы. Да выносливости у Бома может быть в разы больше, но вот скорости – нет. И если лучник не полный кретин, то он никогда не позволит себя догнать пыхтящему полуорку тяжеловесу.
