Боевики перестали стрелять, исчезли. Не выдержали боя, задали стрекача. Собровцы и бойцы Криницына бросились преследовать их.
— Надо Никиту искать, — сказал Лева. И повернулся к Плахову. Его тоже выгрузили из вертолета.
— Ну, веди!
Тот уже успел объяснить природу пожара, который они наблюдали сверху. Это был лагерь для заключенных бомжей. Горел их барак. И, возможно, в нем сейчас догорал Никита.
Плахов шел впереди. За ним Светлов, Вершинин, Криницын и с ним два бойца. Они шли по тропинке через лес. Справа громыхали автоматные очереди, ухали ружья.
Шла охота на боевиков.
Боевики рассеяны. И бродят где-то рядом. Нужно быть настороже…
Справа, совсем рядом, прогрохотала автоматная очередь. Плахов вздрогнул и начал заваливаться набок. Рядом с ним упал боец Криницына.
Все произошло стремительно. У Светлова и Вершинина даже не было времени повернуться к противнику лицом. Да и оружие у них несерьезное. «Пээмы», «мухобойки»…"
"Но кое-кто считал по-другому. Кое-кто видел в пистолете надежное оружие.
Позади них один за другим прозвучали выстрелы с автоматической скоростью.
Послышался шорох падающих тел.
Светлов видел, как валятся в кусты тела двух боевиков. И у одного и у второго нарушена целостность черепной коробки…
Он оглянулся назад. И увидел Марту, жену Никиты. В руке у нее дымился пистолет.
— Я не хотела, — скромно сказала она. — Так получилось…
Глаза у нее серьезные. И тревога в них. За Никиту переживает. Оно и понятно…
— Ну вот, Антоша, а ты не хотел брать госпожу Брат, — сказал Вершинин.
— Знаете, Марта, если бы я не знал, кто вы, я бы все равно подумал, что вы жена Никиты. Вы отличная пара, скажу я вам…
Марта пропустила его тираду мимо ушей.
— Нам надо спешить, — сказала она.
Светлов переступил через убитого Плахова. И пошел дальше. Ему уже не нужен был проводник. Барак полыхал совсем рядом, уже было видно пламя пожара.
* * *Барак догорал. Марта стояла как вкопанная и смотрела на него так, будто взглядом могла потушить пожар.
Появились бойцы Криницына. Они привели какого-то мужика в камуфляже.
Глаза загнанного зверя, на руках стальные браслеты наручников.
— Кто такой? — спросил Светлов.
— Самый старший из этих, — сообщил боец.
— Ты Седой? — спросил Лева.
— Нет, — покачал тот головой.
И показал взглядом на полыхающий барак.
— Седой сгорел..
— Один?
— Нет. Два парня с ним. И две девки… Светлов видел, как вздрогнула Марта.
— Что за парни?
— Не знаю… Их Седой старшими над бомжами поставил…
— Они тоже бомжи?
— Нет.
