На нем дымилась кастрюлька с чем-то невероятно аппетитным. Только от одного запаха можно сойти с ума.
Парень поставил поднос на стол. Кроме кастрюльки, на нем пустые тарелки, ложки, стаканы с чаем, хлеб.
Никита и Валера зачарованно смотрели на это чудо. И не заметили, как появился какой-то мужик. Высокий, крепко сбитый, хмурое лицо, черные с сединой волосы.
— Жаркое с гарниром, — кивнул он на кастрюлю.
— Последнее желание перед смертью? — ляпнул Валера.
— Не дождетесь, — усмехнулся мужчина. — Если я решу вас убить, вы сдохнете, как собаки…
— Не сомневаюсь, — скривил губы Никита.
Мужчина впился в него пронзительным взглядом. Недобро усмехнулся. И с презрением:
— Молчал бы, когда с хозяином разговариваешь.
— Ты мне не хозяин.
— Это тебе так кажется… Жить хочешь?
— А кто не хочет?
— Правильно, все хотят. И ты хочешь. Что ты скажешь, если я сообщу, что решил не убивать вас?
— Я спрошу, почему ты так решил.
— Потому что так надо…
— Кому надо?
— Мне… И ей…
— Кому «ей»? — встрепенулся Валера. — Леле?.
.
— Ей, — кивнул мужчина.
— Она жива?
— Я с мертвыми не сплю.
— С мертвыми? Ты что, спишь с ней?
Никите показалось, что сейчас Валера набросится на него с кулаками. Но тот остался на месте. Удержался от соблазна набить рожу этому «хозяину».
— Сплю, — кивнул Седой. — Еще как сплю…
— Значит, это Леля за нас просит? — спросил Никита.
Валера закипал. И вот-вот сорвется с цепи. Поэтому Никите пришлось сделать шаг вперед и в сторону, закрыть его собой.
— Она, — кивнул «хозяин». — Только вы не думайте, будто она что-то решает.
Здесь все решаю я. И я решил, что мне нужен порядок в бараке. Я знаю, все это время вы держали бомжей в узде. И дальше будете их держать…
— Некого держать…
— Это сейчас некого. Но сегодня прибудет новая партия. Новая партия расходного материала…
И на что же этот материал расходуется? Никита очень хотел спросить об этом «хозяина». Но сдержал в себе этот порыв. Слишком все серьезно, чтобы спрашивать о таких вещах. В его положении меньше знать — крепче спать… А потом он и сам знал, с какой целью бомжей пускают в расход.
— Значит, мы назначаемся старшими по бараку, — уточнил он.
— Да, именно так…
— И где мы будем жить?
— В бараке, вместе со всеми… Только кормить вас будут отдельно. По-человечески…
«Хозяин» взглядом показал на стол. Никите очень хотелось есть. Но он бы с удовольствием размазал содержимое этой кастрюли по роже «хозяина».
— Спасибо и на этом… — Он с трудом выдавил из себя немного вежливости.
