Я могу регулировать крепость, цвет, запах…
— Не надо, — положила я руку ему на предплечье и двинулась к чайнику, собираясь заварить себе утренний чай.
— Отчего же? — не согласилась Зиара. — Великолепный напиток. Немного кисловат, но мне нравится. Сам создаешь?
— Зачем вы здесь? — резко обернулась я и сложила руки на груди.
— Джи, как некультурно! Я приехала навестить своих давних знакомых, а ты сразу рубишь с плеча.
— Там ищейки Артана.
— А, э-это, — усмехнулась она и сделала еще глоток киарсо.
— Ммм, мне оно нравится все больше и больше. Хочу этот напиток себе в коллекцию.
— Можно как-нибудь ближе к делу?
Семь месяцев мы жили на Тэнсаре и не знали бед. Я даже начала свыкаться с мыслью, что история с киборгами и Артаном позади. Поэтому приезд его жены меня тревожил все сильнее и сильнее. Да и одна деталь не давала покоя. Лицо! Женщина заметно изменилась. С первого взгляда можно подумать, что все так и было, вот только я долгое время по несколько раз на дню бегала к ней в кабинет и выслушивала нотации.
Нос, губы, скулы, даже брови… Или мне показалось?
— Артан безнадежно забыт на Тархае. Я свободна, кстати. А ищейки — это мои киборги. Они отправились за тобой, так как твой муж сказал, что ты на утренней пробежке и выйдешь на какую-то из троп.
— Допустим, — поджала я губы и едва не всхлипнула от отчаяния, когда Элс подошел ко мне, поцеловал в висок и предложил самостоятельно сделать мне чай.
Просто расстояние до стола, где сидела Зиара, было некой защитой.
Несущественной, но необходимой. А стоит сесть на стул — и ее не станет. Будто блондинка вот-вот возьмется за свое, захочет как-то причинить мне вред и сделать какую-нибудь гадость.
— Моя маленькая трусишка, — нежно прошептал мне на ухо ксан и, подтолкнув вперед, подмигнул. — Я рядом.
— А можно еще вина? — подняла опустевший бокал моя бывшая начальница.
— Конечно. И это киарсо, — поправил ее Элс, налив созданный по собственному рецепту напиток.
— Да-да, нужно будет запомнить, — кивнула женщина.
— Джи, а вы здесь хорошо устроились. Плантация цветов, лес рядом, деревянный домик. Нравится такая жизнь? — иронично уточнила она.
— Допустим.
— Не хочешь вернуться на Иннариан?
Я недоверчиво прищурилась.
— Кхм… — Зиара поджала губы, будто не решаясь приступить к вопросу, из-за которого прилетела на Тэнсар. Она покрутила в руке бокал, сделала еще пару глотков и все-таки произнесла: — Мне нужна помощь.
