Для жарких летних дней вопрос был нетипичным, однако девушка, припомнив, ответила:
– Есть одно, траурное. Я в нём на похороны ходила, но уже три года, к счастью, нет повода надевать.
– Могу я у тебя его выкупить? – с блеском в глазах уточнила я.
Посмотрела на меня Рита с опасением. Кажется, задумалась, не тронулась ли гостья случайно умом. Однако для себя решила, что за деньги с иностранными принцессами не спорят и сделка состоялась.
В день встречи Мэг и Уна вошли в мою комнату со штатом прислуги, намереваясь подготовить меня к знакомству с женихом.
Однако я уже собралась. В простом платье, без украшений и макияжа – точнее с белой пудрой на лице и ресницах, чтоб выглядеть бледнее – я смотрелась бедной родственницей из дальнего имперского баронства. Ещё и волосы как могла затянула в пучок, накрыв их вуалью."
"Герцогиня как увидела меня, так и застыла на пороге, загородив проход своим помощницам. Кажется, мой внешний вид не укладывался у неё в голове, а вот Уна обо всём догадалась сразу и сообщила:
– Кажется, нам здесь делать нечего.
Эсси готова.
– Но ведь, – пробормотала Мэг, не сводя с меня взгляд. – Это же...
Вежливый синоним к фразе ""ни в какие ворота не лезет"", упорно не подбирался.
– Это традиция королевства Баи, – с умным видом сообщила Уна, – жених должен узнать невесту под маскировкой.
Герцогиня почему-то не повелась. Скептично глянув на мою мачеху, она уточнила:
– И давно ли такой обычай?
– Я ввела, – улыбнулась Уна 2.
В общем, каким-то чудом с моей выходкой смирились все.
16
Мейсон
Я собирался жениться! Конечно, я и так ждал свою невесту и планировал вступать в брак, о котором ещё в нашем детстве договорились родители. Но до этого свадьбу я считал чем-то вроде своей обязанности и ни капли не пытался торопить события.
Сейчас же ситуация изменилась. Ягодка меня словно околдовала. Красивая, смелая, уверенная. Ни за что бы не посчитал её невинной девицей, если бы не знал точно. Впрочем, для меня это был огромный плюс. Я не испытывал никакого удовольствия уговаривать трусих рискнуть и попробовать то, что им понравится, предпочитая тех, кто осознаёт свои желания.
Единственное, меня смутил наш вчерашний разговор. Мелькало в словах принцессы нечто странное. Я даже собирался ей признаться, что вот он я, тот самый Мейсон Аир. И, пусть я и не знаю, как бы отреагировал, потеряй Ягодка невинность с кем-нибудь другим, но в нашей ситуации проблем не возникало совершенно никаких. Однако в последний момент интуиция меня остановила.
