Смог себе позволить: он победил в том самом чемпионате, ради которого все затевалось. Победил в жизни. Только я почему-то чувствовала себя проигравшей.
«Выплачено в полном объеме» – светились на экране черные буквы, и почему-то было так больно. Потому что это звучало как расставание. Как развод. «Сделка совершена». А я ощущала себя товаром, который так выгодно продали.
Мы даже не были женаты по-настоящему.
– Хватит, – произнесла я твердо. – Жизнь продолжается, пусть и без Бланжа.
***
Год спустя. Июнь"
"– Дорогая, я точно знаю, он тебе понравится! – произнесла мама в трубку, и по тому, как воодушевленно прозвучал ее голос, я поняла: дело дрянь.
Перекинув через плечо сумку, я уселась на подоконник в библиотеке, куда зашла сдать книги после окончания семестра, и прикрыла глаза. – Знаю, ты не находила общий язык с Норманом, но Джефф другой. Мы встретились с ним в прошлом месяце, он очень добрый и заботливый. И привел в порядок наш газон.
– О, ну, газон – это веский аргумент, действительно.
– Джеки…
– Я слушаю, слушаю.
Продолжай, ну… какой он?
Мамины сожители всю жизнь казались мне русской рулеткой. Кто мог дать гарантию, что на этот раз в обойме нет пули?
– Но я слышу в твоем голосе осуждение.
Я закатила глаза.
– Ты закатываешь глаза, да? Я ни слова не сказала, а он тебе уже не нравится.
– Мам, – застонала я. – Давай начистоту: я давно живу отдельно, и твои мужчины не обязаны мне нравиться. Если ты счастлива – отлично. Я рада за тебя. – Хотя сложно было сказать точно, так ли это.
– Я волнуюсь за тебя.
О боже, какая прелесть.
– Не стоит, ма. Я вроде как уже большая девочка.
– Ты ни с кем не встречаешься, не ходишь на свидания, Жаклин, тебе двадцать, а у тебя до сих пор нет парня.
У меня есть муж.
На секунду мне даже стало смешно. Потому что я представила мамино лицо, если бы она узнала. Выцепив из памяти образ Бланжа, я произнесла в трубку:
– У меня есть парень.
Это было почти правдой.
То лето сильно меня изменило. Как будто сорвало с меня саван невидимости и скуки.
Парни внезапно стали обращать на меня внимание. За прошедший год я даже встречалась с тремя. Они ведь не знали, что я замужем. С первым мы познакомились в библиотеке. Он посещал факультет права, был начитанным и умным. Цитировал Фрейда и водил по вечерам на свидания в рестораны, где готовили блюда молекулярной кухни. Меня хватило на полторы недели.
Вторым был новичок из Огайо – простой в доску пацан из глубинки, почти как я. Он классно целовался.
