— Я воспользовался ситуацией, поскольку глава глава службы магов то ли все время занят, то ли избегает общения со мной, и совместил две встречи. Итак. Нерай Оквиудаертане, я знаю, что ваши родители пояти отошли от дел, и интересы своей младшей сестры Афелирии представляете вы. Я могу делать предложения касательно ее судьбы через вас. Впереди осталось одно испытание отбора, но, как, полагаю всем в этой комнате известно, у меня уже есть вполне определенные чувства к нерри Террин Райдо. В связи с этим мое предложение такое.
Мой кузен маркиз Эверд Ризуолф желает получить руку нерри Оквиудаертане. Если нерри примет его предложение до начала последнего этапа, в подарок к свадьбе будущая семья получит от императорского дома обширные земли, прочие блага и всяческую поддержку. После это предложение уже действовать не будет.
Так. Получается, Каллен предлагает сейчас Афелирии утешительный приз в лице своего родственника, вероятно, тоже принадлежащего к императорскому дому. Я помню маркиза, хорош собой, молод.
Каллен приглашал его на совместное свидание, где были я, Жанета и Афелирия. Возможно уже тогда предполагал брата в качестве достойного возможного жениха двум фавориткам отбора, правда он не заинтересовались.
— Это смешно, — сухо отвечает Рэвен. — В конце отбора невесты уже не могут отказаться и уж тем более выбрать кого-то еще.
— Лазейки все же есть, — прищуривается Каллен. — Да, последуют определенные штрафы за это, но выгода перекрывает…
— В любом случае нет, — отрезает Оквиудаертане.
— У нашей семьи и без того достаточно земель, средств и влияния. Отказываться от отбора перед последним этапом, когда так велики шансы, что именно Афелирия победит, глупо.
— Глупо? Я могу прямо сказать, что в браке со мной твоя сестра будет несчастна. Чувств нет как с моей, так и с ее стороны. Тебя не волнует ни ее, ни мое ко всему этому отношение?
— Чувства — понятие непостоянное. Сегодня есть, завтра нет. Большинство браков в империи договорные.
— О, да я смотрю, ты просто эксперт в отношениях и браке, — насмешливо замечает принц.
— Только вот до сих пор не женился. Если бы императорская семья допускала договорные браки, никакого отбора бы не было. И ты должен это понимать.
От разгорающегося спора мужчин меня отвлекает удар по ноге. Это Афелирия дотянулась и пихнула меня под столиком.
“Что?” — спрашиваю одними губами.
Золотая фаворитка опустила руку вниз, к бедру и так, чтобы видно было только мне, вытянула и показала мне три пальца.
