Просто хочу, чтобы вчерашнего вечера не было.
— Если уж у генерала что-то зародилось к тебе, то рано или поздно его бы все равно прорвало, — сказала я. — Не вчера, так в другой день.
Белла неопределённо пожала плечами и стала наливать чай.
Вечер мы провели каждая в своей спальне и своих раздумьях. Я все никак не могла забыть о Доре и то и дело доставала из сумочки загадочный пузырёк. А утром следующего дня все же решила встретиться с Эришем. Вначале хотела отправиться прямо во дворец, предполагая, что он скорее всего чахнет в своей лаборатории, но потом подумала, что тогда придётся заглядывать к королеве, а вот этого делать у меня не было никакого желания.
Да и герцог может воспринять мой приход в свою святыню опять в штыки. Нет, лучше к вечеру отправлюсь к нему в замок. Там уже как-то все привычнее… Если придётся его ждать, то есть Ада, с кем можно скоротать время.
На том и решила.
Глава 14
Вечер следующего дня выдался тихим, внезапно наступила оттепель, и по тротуару даже побежали совсем весенние ручейки.
А вот за городом дорогу развезло, и экипаж ехал медленно, временами застревая в грязи и снегу. Наконец показался замок Эриша. Я расплатилась с извозчиком и направилась к знакомому крыльцу. Двери привычно открыл Карлос.
— Его светлости дома нет, — сообщил он. — Ещё не вернулся.
— Я предполагала подобное. Можно, я подожду его? — я мило улыбнулась. — Важный разговор.
Карлос кивнул и пропустил меня в холл.
— А где Ада? — спросила я, расстегивая шубку.
— Я ей орехов в шоколаде купила из «Королевской лилии».
— Юной роньи тоже нет дома, — ответил дворецкий.
— Как нет? — удивилась я. — Она с роном Эришем?
— Нет, ушла одна. Куда — неизвестно.
— И вы её отпустили? — я забеспокоилась.
— Я ей не указ, — Карлос пожал плечами.
На лестнице послышался топот, в холл выскочила Флора. Бросилась ко мне, чуть не сбив с ног.
— Привет, — я неуверенно обняла её за шею, а она ласково лизнула мою щеку. И это было очень трогательно, отчего я прижалась к ней крепче, уже нисколечко не боясь.
Внутри родилась необъяснимая уверенность, что пантера не причинит мне вреда. — Я тоже рада тебя видеть.
Следом появился Фауст и сел мне на плечо, ревниво поглядывая на большую кошку одним глазом.
— И тебе привет, — сказала я ему со смехом. — Давно не виделись.
— Сделать вам чай, ронья? — любезно предложил Карлос.
— Не откажусь, — ответила я.
Он провел меня в гостиную и оставил одну с животными.
