— Лучше пойдёмте обувь вам ещё закажем.
— Ну идём, — вздохнула я снова. — Кутить так кутить… Одним годом больше, одним меньше…
В обувном салоне обстановка оказалась чуть попроще и строже, видимо, потому что его хозяином был мужчина рон Генри Чеполле. Он был менее суетлив и, к счастью, молчалив. В помощниках у него находился такой же спокойный юноша. Здесь с меня тоже сняли мерки и предложили выбрать модели обуви из каталога. Пока я это делала, в салон вошли двое. Один повыше, другой пониже, но оба едва ли доставали мне до плеча, а Витольду и вовсе были по ребра.
И страшненькие, аж до слез: болотный цвет кожи, морщинистые лица, длинные носы и большие уши, прическа — три волосины под шапкой. Ну прямо гоблины!
Постойте, гоблины?
— Это гоблины? — шёпотом и сделав большие глаза спросила я у Витольда.
— Они самые, — хмыкнул тот.
Мама дорогая… И вот за них выходят замуж? Понятно, что не добровольно, но все же… Меня аж передернуло от такой перспективы. Нет-нет-нет, ни за какие коврижки! Спаси и сохрани… Лучше на рудниках или на местном БАМе отпахать, а не вот этого вот ублажать…
Гоблины между тем стали о чём-то переговариваться с хозяином.
У них оказался ещё и жуткий гортанный акцент с картавой «р». В общем, мечта, а не муж.
Я уже в спешке довыбирала обувь и покинула салон.
— Не понимаю, почему у вас такие драконовские законы, что вы отдаёте замуж своих женщин за этих… гоблинов? — сразу выпалила я, ещё находясь под впечатлением. — Что за дичь?
— Насильно никто никого не отдаёт, — с усмешкой ответил Витольд.
— А с гоблинами у нас давний союз. Они богаты и у них сильная армия. Но вот беда: с женщинами проблема. И наши девушки им очень нравятся…
— Да неужели? — хмыкнула я. — Кто бы мог подумать?
— Да, — Витольд тоже засмеялся, — для них даже самая неказистая — красавица. Но, понятное дело, просто так замуж за них мало кто хочет. Хотя есть и такие. Повторю: гоблины очень богаты. Вот и появился уговор с нашей королевой: в качестве замены наказания преступницам или должницам предлагают стать женой гоблина.
И если они соглашаются, то гоблины выплачивают за невесту хороший куш в казну, и все остаются довольны. То есть все происходит сугубо добровольно. Хочешь отбывай наказание, которое вынес суд, или же кукуй век с гоблином. Для некоторых это отличный выход.
— Да уж, здорово же гоблины «обновят» себе генофонд… — протянула я, задумавшись.
— Ну, каждому свое, — Витольд пожал плечами.
