Ещё за ужином я понял, она была слишком одержима, шла напролом, спешила, поэтому и совершала ошибки, которые её выдали. А раз она спешила, значит, эликсир ей был очень нужен.
— Когда ты… вы, рон, — я быстро поправила себя, надеясь, что королева не заметила этой оплошность, — успели поменять эликсир на пустышку?
— Сразу после того, как мы выяснили, что Дора — не настоящая. Я бы не стал рисковать столь ценной вещью, — отозвался Эриш.
— И где он сейчас, Демиан? — уточнила королева.
— В надёжном месте, Ваше Величество.
"
"Королева кивнула. Слуга распахнул перед ней дверь, и она вошла внутрь. Мы последовали за ней. В комнате, помимо стола и нескольких стульев, мебели не было. Серые стены и узкие окна, плохо пропускающие свет, наталкивали на мысль, что это казённое помещение, похожее на место допросов. За столом сидели Хлоя и ее племянник, напротив них — мрачный жилистый мужчина неопределённого возраста и размытой наружности. Ну точно из какой тайной полиции! При появлении королевы, он поднялся и, как и вся остальная стража, отдал честь, а после ещё и поклонился.
Её Величеству тут же принесли кресло, мы же с Демианом остались стоять.
— Хлоя Росси, я весьма опечалена и оскорблена вашим поступком, — произнесла королева, вздернув подбородок. — Я считала, что вы переданы мне, доверяла вам и возлагала на вас большие надежды, но вы уничтожили все это. Я даже не нахожу причин, почему вы это сделали. Зачем вам был эликсир? Откуда вы о нем узнали, даже не спрашиваю.
— Посмотрите на меня, Ваше Величество, — процедила Хлоя. — Моя молодость осталась давно в прошлом, у меня нет ни детей, ни мужа. Я помогала другим создавать пары, но сама осталась одинокой. Я всю жизнь прослужила вам, а вы захотели поменять меня на более молодую компаньонку. Даже заставили их самой искать для вас. Я хотела вернуть себе молодость, красоту и обрести новую жизнь. Уехать отсюда, ко всем витчам, подальше…
Её прервали отрывистые хлопки Витольда.
— Браво, тётушка. Как все пафосно, — произнес он, усмехаясь. — Красота, утраченная молодость, месть… Только не забудь упомянуть о своих делишках, которые ты проворачивала, когда получила доступ к переходам в другие Миры. Контрабанда запрещённых товаров, перекуп, поддельные пропуска и прочее. И Барбара Винтер была одной из твоих посредников, которого ты хотела пристроить в Брачное агентство, поближе к Её Величеству, чтобы проще было обезопасить себя.
