Почему ты так сказал?
– В одном из скандальных листков написали нечто странное о тебе и мисс Райт. Будто бы вы обменялись тарелками за герцогским столом. Какую еще нелепицу выдумают сплетники в следующий раз? – Брэй чуть помедлил, потом спросил: – Но ты ведь не делал ничего подобного? Или сделал? Хм… видимо, сделал, раз молчишь.
– Это долгая история, и я расскажу ее тебе, когда мы оба состаримся, поседеем и нам больше не о чем будет говорить. Что же касается происшествия во дворе… Поверь, она действительно упала.
– И Адам все еще пытался понять, почему так случилось. Ведь он, наблюдая за ней, видел, что она вполне могла бы передвигаться без трости, если бы попыталась.
Адам сделал глоток из своей кружки и невольно вздохнул. Интересно, как мисс Райт справлялась с этой неприятностью? Да, конечно, она была необыкновенно сильной и волевой девушкой, но все-таки… Ведь ни одна юная леди не сможет остаться безучастной, когда о ней распространяют такие ужасные сплетни.
– Я тебе верю, – снова сказал Брэй.
– Но почему же она упала?
– Не знаю, – буркнул Адам. – Я ведь уже говорил об этом. А что еще там написано?
– Тебе этого недостаточно? – Брэй с подозрением взглянул на друга. – А что еще там могло быть? Хотя… Но ты ведь не целовал ее, не так ли?
Адам молчал, и Брэй, глядя на него с удивлением, проговорил:
– Неужели ты поцеловал ее? И это – в доме герцога?.. Ты что, действительно поцеловал ее прямо у него под носом?
– На центральной лужайке, – признался Адам, понимая, что бесполезно лгать Брэю: они слишком долго были друзьями и едва ли могли бы утаить что-нибудь друг от друга.
– Но странно, что об этом не упомянули в газетах, – добавил он, криво усмехнувшись.
– Если ты целовал ее на центральной лужайке перед домом, то можешь не сомневаться – завтра же об этом напишут в бульварных газетах.
Адам поморщился; ему не хотелось даже обсуждать эту тему.
Какое-то время оба молчали. Наконец Брэй спросил:
– Почему ты это сделал? Зачем?..
Адам со вздохом пожал плечами.
– Знаешь, мне трудно это объяснить.
Просто захотелось ее поцеловать… и я поцеловал. Вот и все. Самый обычный поцелуй. – «Но может быть, не такой уж обычный…» – мысленно добавил граф.
– Думаю, тебе следовало бы, по крайней мере, подождать, когда ты увидишься с ней во второй или в третий раз, – заметил Брэй.
Подождать? Нет-нет, он хотел бы, чтобы этого вообще не случилось. Кроме того… Адам не знал, как это объяснить, но ему тогда казалось, что он видел ее уже не раз.
