Как долго мальчик у вас?
– Очень недолго. И он останется на моем попечении, пока не поступит в школу.
– Я уверена, что вы делаете все необходимое, милорд. Мне кажется, малышу у вас хорошо. – Мисс Райт перестала гладить Фараона, и тот глухо заворчал. Девушка же рассмеялась и снова принялась его гладить. – Ох, ваша светлость, а вы, оказывается, жадный до ласки, верно? – сказала она, обращаясь к собаке.
Адам ни разу не видел, чтобы Фараон так быстро привязывался к кому-либо, как к мисс Райт. Но ведь и его самого ни к кому не влекло так сильно, как к ней, не так ли?
– Меня кое-что озадачивает… – пробормотал он в задумчивости.
– Что именно, милорд?
– Почему вы вчера упали, когда я отступил от вас на несколько шагов?
– У меня не было моей трости, – ответила девушка, продолжая гладить собаку.
«Нет, тут что-то не так…» – думал Адам, внимательно глядя на собеседницу. Насколько он мог видеть по выступавшим из-под юбки ступням, обе ее ноги довольно твердо стояли на земле.
– Мне кажется, мисс Райт, сейчас вы стоите, почти не опираясь на трость.
И я наблюдал за вами, когда вы направлялись сюда несколько минут назад. Вы шли прекрасно. Вы никогда не ходите без своей трости?
Девушка выпрямилась и раскрыла зонтик.
– Нет, никогда.
Адам приподнял шляпу, приветствуя двух пожилых джентльменов и леди, проходивших мимо. Дождавшись, когда они отойдут достаточно далеко, он снова спросил:
– Значит, вы никогда не ходите без своей трости, так? Даже в уединении своей спальни?.
.
– Нет. – Мисс Райт вздохнула и отступила на несколько шагов. – Без трости я никогда не хожу.
– Но почему?
Она нахмурилась. Казалось, вопрос смутил ее.
– Мне запрещено. После того как я упала с лестницы, доктора, а также мои дяди и тетя… В общем, все потребовали, чтобы я никогда больше не вставала и не ходила без трости. С тех пор я так и делаю.
– Когда произошло это падение?
– Через несколько лет после той ужасной катастрофы, – ответила мисс Райт. И сейчас взгляд ее был устремлен в пространство, словно перед ней возникли жуткие картины из прошлого.
– В то время моя нога уже почти зажила, и я могла немного ходить без поддержки. И вот однажды я подошла к лестнице. – Она умолкла и, повертев в руке ручку зонта, покачала головой. – Я не помню в точности, как это случилось. Но я свалилась с лестницы и вновь поранила больную ногу. Не знаю, споткнулась ли я или нога у меня подвернулась… Но я упала и с тех пор никогда не хожу без трости.
