На этот раз я сумел остановиться, но боюсь, наступит день, когда не смогу, а это слишком опасно для вас.
Она видела, что граф говорил все это вполне серьезно, но все еще не понимала, что он имел в виду.
– Почему это может быть опасно?
– Кэтрин, это очень личный вопрос, и мы оба знаем, как вы относитесь к таким вопросам. Но поверьте на слово, у меня есть веские причины никогда больше не жениться.
– Значит, вы навсегда отказываете себе в удовольствии снова ощутить теплоту женщины в своей постели?
– Вы так невинны… – прошептал он.
– Любовницы умеют избегать нежеланного бремени.
Эти его слова вонзились ей в сердце подобно кинжалу.
– У вас есть любовница?
– Нет. – Он покачал головой. – Сейчас нет.
– Но вы собираетесь ее завести, не так ли? Вы предпочитаете иметь любовницу, чем женщину, которая вас любит?
– Кэтрин, я не хочу говорить с вами о любовницах.
– Это вас смущает?
– Нет, это приводит меня в ярость. Поверьте, я хочу вас. И я очень хочу жениться. Но существуют причины, по которым я не могу на вас жениться.
Повторяю, вы должны поверить мне на слово, потому что больше я ничего не скажу.
Граф поднялся и пошел за ее накидкой, шляпкой и тростью. Когда он повернулся к ней спиной, девушка привела в порядок платье и чулок, затем с некоторым усилием встала.
Когда Адам передавал ей одежду, она спросила:
– Я увижу вас снова до вашего отъезда?
Он со вздохом пожал плечами.
– Не знаю. Послушайте, Кэтрин, вам ведь уже давно известно, что я приехал в Лондон вовсе не для того, чтобы найти себе пару.
Страдая из-за того, что ее отвергли, девушка тихо ответила:
– Если вы помните, я уже как-то говорила вам, что не прошу вас жениться на мне. А теперь… Если вы соблаговолите отпереть дверь, милорд, я ухожу.
Глава 23
Молчаливые люди самые храбрые;
У. Шекспир. Генрих V, акт III, сцена 2По ясному голубому небу плыли легкие белые облака, и дул свежий, но не слишком холодный ветер. Стоя в пробуждавшемся от зимнего сна саду, Кэтрин то и дело осматривалась в ожидании виконта Радьярда.
"
"Все утро она упражнялась в ходьбе без трости, а также в танцевальных па, размышляя об Адаме и о том, что он сказал ей после их страстных поцелуев и объятий. Она никак не могла сообразить, что граф имел в виду, говоря, что она будет в опасности. А может, он хотел сказать, что не женится на ней, даже если она окажется в положении? Или за его словами скрывалось что-то более серьезное? Ведь было совершенно очевидно, что Адам – человек чести.
