– Но мне кажется, что он слишком молод для меня.
– Он как раз твоего возраста, разве нет?
– Думаю, что так. А теперь… Дядя, если вы не возражаете, я пойду присяду ненадолго.
Кадриль закончилась, и зал опустел. Кэтрин увидела, что лорд Радьярд, смотревший в ее сторону, улыбнулся ей – в этот момент он сопровождал какую-то юную леди к ее компаньонке. Кэтрин вновь пожалела о том, что не испытывала влечения к виконту.
– Да, посиди немного, – согласился дядя. – А я сейчас отыщу твою тетушку и спрошу, как долго она намерена здесь оставаться.
И если она готова уйти, то мы подумаем, как побыстрее ускользнуть с этого бала.
«Но как же прочесть эту записку?» – думала Кэтрин. Ведь если записка была от Адама, и если он просил ее встретиться с ним где-нибудь в саду или на одной из трех террас… Нет, тогда она не могла отсюда уехать.
Заставив себя улыбнуться, Кэтрин сказала:
– Хорошо, дядя. Поищите тетю Ли и узнайте, что она думает.
– И снова добрый вечер, ваша светлость, – произнес виконт Радьярд, приближаясь к ним.
– Мисс Райт, надеюсь, я не вторгся в приватный разговор.
Кэтрин невольно поморщилась.
– Нет-нет, милорд, – тотчас же ответил герцог. – По правде говоря, вы очень вовремя. Я как раз собирался переговорить кое с кем, так что оставляю вас ненадолго развлекать мою племянницу, если вы не возражаете. Думаю, она хочет присесть. Окажите любезность, проводите ее до стула.
– Да, разумеется, ваша светлость, – отозвался виконт.
«Какая досада!» – подумала Кэтрин, когда дядюшка удалился.
Стоило ей порадоваться, что она наконец отделалась от дяди, как появился виконт.
– Поищем место, где можно посидеть, мисс Райт? Я уверен, что ваша нога вас беспокоит. Мне кажется, вы простояли весь вечер.
Да, так и было. Но нога ее переутомилась еще до того, как она прибыла на бал. Днем она долго практиковалась в своей комнате – стояла и даже пыталась ходить без трости. Это было нелегко, но Кэтрин надеялась, что со временем у нее все получится.
– Может, немного погодя, – ответила она, опасаясь, что если они вместе присядут, то виконт уже не отойдет от нее.
Прошло еще несколько минут, и девушка начала волноваться."
"– Поверьте, я прекрасно себя чувствую, – проговорила она. – Его светлость слишком уж беспокоится за меня…
– Просто он заботится о вас, – сказал виконт. – Как и я, – добавил он вполголоса.
– Очень мило с вашей стороны. Но я начинаю думать, что я намного сильнее, чем считают окружающие.
– Вам незачем быть сильной, мисс Райт.
