Когда радостная Сильвия убежала, я побросала в котелок ингредиенты для следующей порции и, помешивая, задумалась о своем. Переживания о бале захватили настолько, что открывшаяся и хлопнувшая дверь заставила подпрыгнуть, и я едва не опрокинула котелок.
Даже не знаю, кто удивился больше – я или Змей, стоявший на пороге в дорожном плаще, но у меня мелькнула мысль, что традиция наклевывается, неожиданные встречи в аудитории зельеварения уже входят у нас в привычку.
– Колючка? – удивленно спросил он. – И что ты тут делаешь после лекции? Неужели не справилась, и тебя на отработку оставили?
– Сам-то в это веришь? – фыркнула я.
– А почему бы и нет? – усмехнулся он, подходя ближе. – Кажется, не далее как на днях имел удовольствие лицезреть твой провал.
Я непроизвольно сжала кулаки. Это он про то, когда выбил меня из колеи приглашением на свадьбу?
Даррен огляделся и довольно произнес:
– Увы, милая, ни одного горшка поблизости.
– Зато котелок есть! – победно заявила я. – Могу тебе его на голову надеть, если хочешь.
Тебя ожидает приятный бонус – ни одного прыща не останется. Правда, за волосы не отвечаю – оно еще недоваренное, но будем надеяться, что не вылезут.
– Не помню, чтобы заказывал у тебя косметические процедуры, – усмехнулся Змей, выволок меня из-за стола и заключил в объятья. Я слабо пискнула, только и всего.
– А пришел тогда зачем? – язвительно спросила я.
– Хотел предупредить декана, что уезжаю, видимо, немного опоздал. Скучать будешь?
– А как же, – довольно улыбнулась, – всей Академией скучать будем, как же мы без Эриана Олберта?
Да, если бы я не знала, кто он такой, я бы не заметила легкую тень, скользнувшую по его лицу.
Играть он умеет, ничего не скажешь.
– А вся Академия меня и не интересует, Колючка, – хмыкнул он.
– Точно, я и забыла, что тебя интересует оборотень. Как поживает наш волчонок? Догнал?
Даррен нахмурился:
– Увы, нет, боюсь, живет и здравствует. Ничего, думаю, ему недолго осталось. Кстати, кто-то обещал тоже уехать.
– Вечером, – коротко ответила я.
– Что ж, тогда пиши, если соскучишься. Или рисуй, – ухмыльнулся он.
– Ну что ты, Змей, я уже нарисовала в ответ, следующее послание за тобой, – ехидно заметила я.
– Как скажешь, – он улыбнулся, поднял правую руку ладонью вверх, и прямо над ней материализовался небольшой, но по виду очень колючий кактус. Если бы я не знала о том, что Даррен обладает магией иллюзий, я была бы уверена, что он выдрал несчастное растение из горшка и заставил подняться силой воздуха.
