– Спасибо, – обрадовалась я и присела рядом с ним на поваленный ствол. Кстати, что-то я вчера этого дерева здесь не наблюдала. – Ты балуешься?
– Вот еще, – фыркнул Берт. – Пришли сегодня двое мальчишек с топором, и вот результат… может, вернешь мне обещание не нападать на людей, а? Этих очень хотелось сожрать.
Я погрозила ему пальцем:
– Ты обещал! Да и зачем их есть, напугал бы, и все.
– Тогда они меня бы увидели, – вздохнул ящер. – И зачем мне это? Нет уж, либо есть, либо не есть, третьего не дано. В следующий раз съем, даже если придется нарушить слово – очень уж они меня разозлили.
– И кому ты лучше сделаешь? – удивилась я. – Тут же прибудут представители Департамента контроля за магическими существами, а ты у нас неучтенная особь, да еще неизвестного вида, – хмыкнула я. – На опыты пустят, ты этого хочешь?
– Но ты же меня защитишь? – и желтые глаза, размером с мою ладонь, такие просящие сделал, что я рассмеялась.
– Как? Сывороткой их облить?
Ящер склонил голову набок.
– А девятое заклинание пятого десятка? Там же настоящий взрыв получается, я помню!
– Ты всерьез предлагаешь мне взорвать представителей Департамента? – изумилась я.
– И кто потом меня из тюрьмы вытаскивать будет?
– Я! – гордо расправил крылья Берт, а я снова рассмеялась. Затейник.
– Смотри! – вдруг шикнул ящер. – Они возвращаются!
И правда – за деревьями мелькнули две светлые головы, и я узнала братьев Динор, сыновей нашего предсказателя. Насчет мальчишек Берт, конечно, погорячился, этим оболтусам уже за двадцать, хотя ума, как у пятилетних.
Вредные и злобные, они на все были способны. И зачем им понадобилось рубить деревья?
– Садись, – вдруг сказал Берт, подставляя свою спину, – спрятаться тут все равно негде, разве что в лес подальше уйти, но тогда ничего не увидим.
Я с сомнением посмотрела на него.
– А ты меня выдержишь?
– Легко, – отмахнулся он. – Ты как пушинка, а все не доверяешь. Садись, говорю. В крайнем случае, через час будешь как новенькая, с твоей-то регенерацией, наяна.
– Утешил, – хмыкнула я, но проворно полезла на чешуйчатую спину и уселась между крыльев, обняв Берта за шею.
Покататься на ящере хотелось всегда, но боялась я до жути.
– Не задуши, – захрипел он, а я подумала, что, кажется, зря согласилась… ааааааа!
Ящер взмыл в воздух и завис, прячась в кроне деревьев, а затем пристроился на ветку одного из них, а я инстинктивно ухватилась за его ствол. Я точно погорячилась, когда согласилась на это!
– Не пыхти, – отозвался ящер.
