— На меня⁈ Почему на меня⁈
— Когда ты станешь императором, наша семья сможет воссоединиться. Потому я и прошу тебя сохранить нашу тайну. Впрочем, выбор за тобой.
— А что сказал… отец? Никак не могу привыкнуть в мысли, что он жив! То есть, мой отец на самом деле не император. Мне намекали, что я очень похож на князя Лин Вана. И не раз.
— Он предложил уехать в Нанкин. И остаться там навсегда.
— А Миньминь?
— И Миньминь поедет с нами.
— Так и сделаем.
— Ты кое-что забыл.
— Еще кто-то есть? Я про ваших с его светлостью детей.
— И это тоже. Но главное: ты сводишь все мои усилия на нет. Если бы ты знал, чего мне стоило сделать тебя принцем.
— Я вас об этом не просил!
— Так-то ты уважаешь свою мать?
— Да я только сейчас узнал, что это вы!
— Привыкай к этой мысли. Ты мой сын, и рано или поздно кровь свое возьмет. Я почему-то уверена, что ты пожалеешь о своем решении. Если уедешь в Нанкин и женишься на Миньминь. Она тебе быстро наскучит. Ты будешь все чаще уходить в поход, или путешествовать в одиночку, тосковать, мечтать о том, чтобы сделать что-то гораздо большее, чем просто наплодить кучу детишек.
Мы с тобой по натуре преобразователи, а не созерцатели, сынок. И ты пожалеешь об утраченных возможностях. Потому что обратной дороги нет. Как только ты объявишь во всеуслышание, кто на самом деле твои родители, ты перестанешь быть членом династии. И потеряешь даже призрачный шанс занять трон.
— А мне он и не нужен.
— Это ты сейчас так говоришь. Потому что тебе всего восемнадцать.
И ты всю жизнь прожил Пятым принцем. Со всеми вытекающими. Ты просто не знаешь, что это такое — быть никем. А вот я прекрасно знаю. Но выбираться из грязи в князи не так мучительно и дико больно, как с вершины падать в эту грязь. И это я тоже знаю. Зачем такие сложности? Когда ты можешь, получить все, что хочешь, и сохранить при этом свой титул. А также шанс стать правителем огромной страны. Сын Неба это наместник Бога на земле. Император обладает безграничной властью. Тебе нужна империя и Миньминь или только Миньминь?
— Но как мы сможем быть вместе, если я останусь⁈ Я же не могу жениться на сестре!
— На Седьмой принцессе фиктивно женится Сяоди, я с ним говорила, он согласен.
— Еще и Сяоди в это втянули!
— Выслушай до конца. Сам ты вступишь в брак с принцессой Юнру.
— Но я ее не люблю!
— Она об этом знает.
— И согласилась⁈
— Да. Юнру гораздо дальновиднее тебя. Это будет династический брак, который вплотную приблизит тебя к трону.
