Выступил старик с синей бородой и, кашлянув, сказал:
— Хлебом-то нас совецко государство не зря кормит, а только я наслышан о Васюхиной дурости. На готовые хлеба, говорят, удирать собирается. Это чо же, опять прииск будет травой зарастать? Тунгусникам и прочей сволочи отдадите золото?
— Правильно, дед Абрамов! — захлопал Вихлястый.
— За кедру привяжем! — выкрикнули из толпы.
В клубе поднялся шум.
Драгеры повскакали с мест.
— Ячейка и все рабочие не пустят!
— Заместителя такого же поставить надо!
Василий махал руками, но его не слушали.
Переждав, пока приискатели накричатся, Яхонтов поднялся с места и встал впереди Василия.
— Неправильно, товарищи, — негромко, но уверенно начал он. — Через год-два вам понадобятся свои техники и инженеры. А вот когда такие, как товарищ Медведев, овладеют наукой, то никакие хищники не отнимут у нас пройденного пути. Препятствовать учению могут только невежды да контрреволюционеры."
"Яхонтов провел ладонью по выпуклому лбу, окинув взглядом присмиревших приискателей, сел на место.
— Правильно, — пробасил Никита Вялкин.
Кто-то раскрыл скрипучие двери. Снова зашумели, но уже протестующих выкриков не было.
Взятый в тесное кольцо, Василий повертывался кругом, отвечая на улыбки рабочих.
— Поздравляю, — сказала Валентина, когда они свернули к своей квартире.
Василий почувствовал легкое пожатие ее руки и дольше обыкновенного задержал ее руку в своей.
Лежа в постели, он вдумывался в каждый факт, в каждую мелочь пережитых на прииске дней.
И самому ему все отчетливее представлялась грандиозная ломка в самом себе.
Зовущее и обещающее лицо Валентины отлетело куда-то в темные пространства и снова приближалось к изголовью.
«А если остаться?» — шептал назойливый голос.
Василий сжимал ладонями виски и до утра ворочался, скрипя кроватью.
Этой ночью ударил первый северный мороз. К утру на леса, как сбитые яичные белки, осела кухта. Занесенные снегом одинокие драги стояли, похожие на снежных баб, как делают их деревенские ребята на Масленицу.
В белом тайга стала неузнаваемо прекрасной.
Василий торопливо натянул полушубок и по гулким ступеням сбежал с крыльца. Навстречу ему, звеня колокольцами, приближалась пароконная подвода, а около конторы густела толпа приискателей.
— Это что же они?
Парень подал ему связку писем и улыбнулся:
— Тебя собрались провожать, товарищ Медведев.
Подвода завернулась. Обтянутая рогожей кошевка поскрипывала, полозья тянули нескончаемую песню, визгливо вторили заливающимся колокольцам.
![Обложка книги Борель. Золото [сборник]](/uploads/posts/images/6/borel-zoloto-sbornik.jpg)
