Это определенно почерк отца. Я не спутаю его ни с одним другим, - выпалила без тени сомнения.
Стефан долго разглядывал листок, вертел его в руке, вчитывался в строки на древневелерийском, затем вернул мне и озадаченно спросил:
- Как думаешь, кто-нибудь, помимо лорда Ханта, из приближенных к тебе людей мог знать о его существовании?
- Не знаю, - пожала я плечами. - Но вряд ли. Папа понимал, чем это чревато для меня.
- В том-то все и дело... Но если предположить, что лорд Хант похвастался кому-то или невзначай обмолвился о покупке, то могли искать и кольцо.
- Зачем? Чтобы украсть?
- Не обязательно. Возможно, кто-то хочет подставить тебя, жаждет расправы. - было заметно, что Стефан аккуратно подбирал слова, словно боялся обронить лишнее. От кого он меня все же так усердно оберегает? От кого-то близкого? - Как часто ты носила кольцо на людях?
- Всего два раза. Вчера на пару с безопасниками надела и сегодня перед выходом в город.
Стефан устремил застывший взгляд в окно и едва слышно произнес:
- Снова безопасники.
.. Может, к ним стоит получше присмотреться, - казалось, он просто рассуждал вслух. Вскоре брюнет вновь всецело сосредоточился на мне. - Вероника видела его?
- Не думаю, - покачала я головой, а затем с уверенностью добавила: - Нет!
- Пока сплошные загадки и ни одной разгадки, - с тяжелым вздохом проговорил Стефан и протянул ко мне раскрытую ладонь. - Лучше, чтобы какое-то время артефакт побыл у меня. Хотя бы до тех пор, пока следователи не закончат осматривать здесь все.
И это произведение искусства тоже следует снять во избежание лишних вопросов, - указал он кивком на прожженные шторы.
Я не стала спорить, лишь безмолвно сняла кольцо и отдала Стефану - человеку, которому доверяла как никому другому. Огневка в тот же миг ожила, недовольно что-то пропищала, спустилась сперва по руке, затем по ноге на пол и исчезла у нас на глазах.
Стефан вновь тщательно осмотрел украшение и спрятал его в кармане черных брюк.
- Кстати, ты хорошо изучила свойства артефакта? - внезапный вопрос застал меня врасплох.
- Нет, - пробубнила себе под нос и начала комкать ткань платья.
- Меган, Меган... - в тяжелом вздохе, вырвавшемся у Стефана из груди, слышался укор, и мне стало немного не по себе. - В таком случае ты получишь обратно кольцо, только когда соберешь как можно больше сведений о нем. Не хочу тебя огорчать, но зачастую подобные вещи, помимо положительных качеств, имеют и отрицательную сторону.
