Эти потомки ландскнехтов из Индии, Бразилии, Китая уже не отличались воинственностью; их вполне устраивал великолепный мир, дарованный лоона эо предкам за верную службу."
"Рыжее солнце Данвейта склонялось к закату, пластик стен и крыш отдавал дневное тепло, от неподвижного знойного воздуха сохли губы. Но стоило сделать двадцать шагов от дверей кабачка, как ощущения изменились: на площади всегда царила прохлада и пахло чем-то неуловимым, но приятным, будившим воспоминания о Занту. Занту! Вздохнув, Вальдес покосился на ладную стройную фигурку спутницы.
Милая девушка, но так непохожа на златовласую фею, спасенную «Ланселотом»!
— Здесь хорошо, — сказала Инга, замедляя шаг. — Свежесть, как у нас на Т'харе… Ты там бывал, Сергей?
Т'хар являлся одним из миров, отобранных у фаата и заселенных земными колонистами. Битвы последней войны его пощадили — сражения велись в Провале, за десятки парсек от пограничных планет, Т'хара, Роона и Эзата. На них еще не имелось мощной индустрии и многочисленного населения, так что ремонтные службы, госпитали и центры реабилитации были развернуты на Гондване, в глубине сектора.
— Нет, на Т'харе быть не довелось, — Вальдес покачал головой. — Твоя семья давно там живет? Ты настоящая тхара?
Она улыбнулась:
— Настоящая. Мы из первых поселенцев и живем там шесть поколений. На Земле, — ее улыбка стала мечтательной, — Соколовы жили в Сибири, у огромной реки с женским именем.
— Лена?
— Да, Лена. А ты? Откуда ты?
— С плавучего острова в Тихом океане. Есть на Земле такая страна — Тихоокеанская Акватория.
Архипелаги островов на баллонах из аквапрена, с насыпным грунтом, плывущие над морской бездной.
— Правда? Но ты говоришь по-русски не хуже меня!
— Мужчины в нашей семье брали в жены русских девушек. Такова семейная традиция. Моя мать Анна — русская, как и бабушка Надежда и прабабка Вера.
— Я тоже русская, — молвила Инга и вдруг зарделась. — Ты… ты только не подумай, что я… я не…
— Пустяки, тхара. — Видя ее смущение, Вальдес решил сменить тему.
— Так ты у нас Соколова… Красивая фамилия! Тебе известно, что она означает?
— Птицу, сильную грозную птицу, что водится на Земле. Но я никогда не видела живого сокола. Их нет на Т'харе. Там хорошо, но многого нет… слишком многого.
— И поэтому ты завербовалась?
— Да. Увидеть что-то новое, отличное от нашего фронтира… увидеть других людей, другие миры и все их чудеса… — Ее взгляд поднялся к Замку. — Тут, на Данвейте, полно чудес, а вот соколов тоже нет.
