Всего на миг, но этого достаточно, чтобы вся комната обратила своё внимание на Мракшиля, ведущего меня вперёд.
— Дамы и господа, лорды и леди, — объявляет он, выпрямившись и чуть отведя плечи назад. — Позвольте представить вам конунга-лорда Данилу Вещего-Филинова, известного как лорд Филин!
По залу прокатывается слабый шёпот, но в целом лица дроу невозмутимы, все притворяются безучастными. Мы с Мракшилем и Громалой двигаемся вперёд, и я, небрежно оглядывая присутствующих, замечаю, как лица некоторых лордов темнеют, в то время как другие прячут любопытство за масками ледяного безразличия.
— Выскочка явился…
— Совсем еще сопляк…
— Этот человечишка смеет называться лордом?
Шепотки вокруг совсем тихие. Видимо, мои заслуги кое-кого всё-таки задели за живое. Ну что ж, пусть осознают, что дни их безмятежного существования сочтены.
Из толпы вдруг выступает леди Зильдраэн, правительница Алого Холма. Высокая, грациозная фигура, словно тень, скользящая по залу. Её лицо — маска совершенной красоты и утончённого лукавства, а алые губы изогнуты в едва заметной, хищной улыбке.
Длинные серебристые волосы ниспадают на плечи сверкающим потоком. А еще эта бессмертная красотка — Грандмастер.
— Лорд Филин, — приветствует она меня с улыбкой. — Наконец-то увиделись.
— Леди Зильдраэн, — отвечаю я, наклоняя голову в вежливом поклоне. — Ваша слава опережает вас. И, смею заметить, вы поистине олицетворяете всё, о чём ходят легенды.
Она плавно приближается, её взгляд становится более пристальным.
— Ах, лорд Филин, — она приподнимает бокал, задумчиво вращая вино в хрустале.
— Вы так молоды… и так опасны. Вы сумели одолеть Бесчлина… хотя, как я вижу, у вас нет ни опыта, ни мудрости.
Я легко улыбаюсь.
— По-моему, в вопросах выживания иногда достаточно и решимости.
Леди Зильдраэн улыбается приторно."
"— Знаете, я одинока, у меня никого нет, — вдруг жалуется она. — Мой муж покинул меня в первые же годы после брака и завещал мне всё и ничего своим родственникам. Впрочем, они тоже скоро умерли, — она смотрит на меня.
— Сочувствую вам. — На самом деле нет.
— Может, мне стоит вырастить собственного мужа с юных лет? — произносит она с многозначительной усмешкой, её голос скользит, как шёлк, обволакивая каждое слово опасным намёком. — Взять амбициозного, сильного юношу и… формировать его под свои стандарты, наделяя нужными качествами?
— Понимаю ваше желание, — улыбаюсь я, почувствовав приближение благоверных. — Однако позвольте представить моих супруг.
