Пока остальные участники заняты перекличкой, я делаю вид, что просто кручу палку в руках, и «включаю» Легионера-друида. Тонкие, почти невидимые лианы начинают плести миниатюрную сетку внутри моего судна, укрепляя его структуру. Пусть «сюрпризы» сами себе норы прокладывают, а я пока обезопасю свою лодку.
— Начали! — раздаётся команда Чжу, и первый обмен ударами начинается.
Десяток деревянных палок одновременно погружается в воду, ударяя по бокам соперничающих лодок. Вода вздрагивает, на поверхности появляются мелкие волны.
Я резко выдвигаю свою лодку вперёд, уворачиваясь от сразу нескольких атак и направляю её к ближайшему судёнышку. Два быстрых удара — один в борт, другой по корме — и вот, миниатюрная джонка переворачивается, исчезая под водой.
— О, первый выбыл! — выкрикивает кто-то из гостей, и зал разражается аплодисментами.
Но их восторг оказывается преждевременным — из-под воды стремительно выныривает что-то огромное и чёрное. Всплеск, и на поверхность выбирается аномально крупный скорпион.
Здоровый как хомяк. Его хитиновая броня сверкает в свете фонарей, когтистые лапы оставляют глубокие следы на поверхности деревянного подиума, а ядовитое жало угрожающе поднимается вверх.
Тварь замирает, раздувая брюшко и медленно поворачивая голову… ко мне.
— Скорпиончик… — шепчет Лакомка.
— Даня! Осторожно! — кричит Камила с берега, её голос взволнованно звенит.
А скорпион срывается с места, направляясь прямо ко мне, едва не летя по поверхности.
Я напрягаюсь — он мог выбрать любую цель, но нет, явно запрограммирован именно на меня. Похоже, кто-то хорошо постарался и установил ему ментальные блоки. Сами по себе они, конечно, элементарные, но взломать щиты прямо сейчас — это точно потерять равновесие и выронить палку, а там и до дисквалификации недалеко.
— Иди сюда, красавчик! — ухмыляюсь я, резко вскидывая посох.
Скорпион взбирается на палку, его когти царапают дерево, оставляя на поверхности глубокие борозды.
Тварь быстро продвигается вперёд, поднимая жало всё выше и выше. Укол — и меня парализует за пару секунд, а затем в игру вступит его яд. Вполне себе «безобидная» ханьская игра.
Но у меня на этот случай свой метод. Я стремительно хватаю скорпиона за жало, сжимаю хватку так, что хитин трещит, и резким движением запускаю его в сторону слуг, стоящих наготове. Гости замирают, наблюдая за траекторией полёта.
