Купавин спросил:
– Ты с Полухаровым давно не связывался?
– С момента отдачи приказа на проведение операции «Паутина». По времени сейчас спецвагон должны отцепить от состава на станции поселка Полье и маневровым тепловозом доставить на территорию полигона. А что, если не секрет?
– Несчастье у него! Даже не представляю, как он воспримет страшную весть! Но, ладно, с этим я как-нибудь сам разберусь. А ты организуй эвакуацию из района применения первого отделения своей группы. Оно тебе у Магино не пригодится, а мне нужен Полухаров.
Как понял?
– Понял, Центр. Выполняю!
Подполковник, отключившись от руководителя спецслужбы, связался с командиром полка внутренних войск. Тот быстро оценил обстановку и обещал уже через два часа закрыть тридцатикилометровую зону в эпицентре со станцией Магино, для чего решил привлечь два батальона на технике и отдельные взводы для прочесывания территории зоны. Также было согласовано и применение вертолетов для проведения разведывательных полетов с эвакуацией первого отделения группы спецназа в Москву рейсом транспортного самолета «Ан-24».
Решив вопросы с руководством полигона, подполковник прошел к Родину, которого заметил издалека. Тот стоял недалеко от кустов, обозначая себя, как и приказывал командир.
– Ну, показывай, капитан, где труп Есаула?
Заместитель командира первого отделения жестом указал на кусты:
– Прошу за мной!
Вскоре Вершинин увидел обезглавленный труп боевика.
Спросил:
– Уверен, что это Есаул?
– Уверен.
Он же раньше в спецназе служил. Поэтому носил татуировку на плече. К тому же в потайном кармане его камуфляжа я нашел талисман, внутри которого крошечная фотография бывшей жены Верехова. Он это, товарищ подполковник.
– Да, похоже, он. Остаются вопросы: кто и зачем так разделал его? За что? Откуда этот мясник объявился и куда делся?
– Откуда объявился, сказать не могу, как и то, кто он, а вот уходил бандит вдоль кустов к реке. Я тут обшарил местность. Нашел след.
Уходил убийца спешно, даже не пытаясь замаскировать путь отхода.
– Так чего стоим? Быстро по следу! Веди!
Капитан двинулся вперед. Вершинин за ним. Вскоре они вышли к реке и увидели прибрежный участок смятой осоки.
Родин сказал:
– Здесь убийцу ждала лодка. На ней он и свалил. Вот только куда – вверх по течению? Или вниз?
– Да, лохонулись мы с этим «чистильщиком»! И надо было сделать малость, пройтись по полосе кустарника.
– Всего не предусмотришь.
