И сейчас, с этой усмешкой на губах, он казался одновременно и древним философом, и хитрым демоном.
Впрочем, скорее всего так оно и было на самом деле.
— Какая… какая невероятная удача для меня встретиться с вами, — проговорил он, неподвижными глазами уставившись в одну точку. — Богиня жизни и бог смерти, вместе, в моем доме. Такого момента стоило ждать…
— Думаю, с нами теперь все более-менее ясно, — сказала Демка, нахмурившись. — А вот нам ваше имя, к сожалению, ни о чем не говорит. Что за силу вы представляете, и как вам удалось создать стражей?
Старик медленно повернулся к богине.
— Нам?.. Нет. Их создали вы. Или тот, кто создал вас. В любом случае, насколько я знаю, стражи в нашем мире были всегда. Как вирусы. Или, скорее, антитела. И когда с той стороны приходил очередной пророк, наполненный чужеродной энергией до краев, они, как чума, гнали его по миру.
— Вы сказали, что являетесь тринадцатым пророком Эреба, — вспомнил я. — Что это значит?
— Это значит, что много столетий назад к нам пришел его пророк, наделенный силой и властью.
И я в нашем мире являюсь двенадцатым преемником этого звания.
— Звучит так, будто это какое-то обычное дело, — заметил я.
— Да, ничего удивительного. В былые времена такие пророки приходили часто, иногда даже небольшими группами. Они рассказывали о богах и демонстрировали чудеса. Правда, последние лет двести этот поток иссяк. Но, думаю, это временное явление.
— Прекрасно, — пробормотал я. — А ведь мне когда-то на полном серьезе говорили, что попасть в донорский мир невозможно.
Вот только на деле оказывается, что народ только так шастает между мирами — и бессмертные, и смертные!"
"— И все — обреченные, — сказал старик. — Те, кто несет на себе печать другого мира и другую энергию, становятся добычей. Пока хватает сил, они убегают. Пытаются сражаться, хитрить, просчитывать ходы наперед. Но потом начинают уставать. И совершают ошибки. Кто-то через месяц. Кто-то — через год. Похоже, боги не предупреждают своих пророков о том, какая участь их ждет.
Зато, вероятно, обещают славное возвращение домой после успешно проведенной агитации. Однако история знает только два задокументированных случая таких возвращений. Первый из них известен как взятие пророка Илии. Тогда отверзлись небеса, из ослепительного света спустилась огненная колесница — этот эпизод хорошо описан в Библии. Второй случай был в Теотиуакане. Тогда пророк Великого Змея Кетцалькоатля увел в открывшийся портал целый народ.
