И мне ничего не оставалось, кроме как надменно вскинуть голову, точно был увенчан лавровым венком победителя, а не кожаными трусами мэйд оф Арахна, громко приветствовать высоких гостей и как ни в чем не бывало проехать мимо них, уводя за собой коня Яна.
Спешиваться при ней я бы не стал даже под страхом смертной казни.
Добравшись до конюшни, я с трудом отклеил от седла растертую в мясо задницу и походкой паука поковылял на кухню, стараясь побыстрей переставлять ногами.
— Леандр! — прохрипел я, ворвавшись с улицы прямо в сладкие и сдобные ароматы свежей выпечки.
— Леандр, а где Ни…
Мой взгляд упал на незнакомую спину, загораживающую проход к очагу, и я мгновенно «переобулся».
— …и-итки, которые я тебе давал? — на ходу придумал я, не сомневаясь в сообразительности бывшего босса.
Гость обернулся.
Он был худощавым, с вытянутым узким лицом и хищным крючковатым носом. А еще я сразу обратил внимание на его меч — он был короткий, круто изогнутый и такой же хищный с виду, как нос его владельца.
Леандр со странным выражением лица взглянул на меня, отвлекшись от листа бумаги, в котором что-то писал.
— Извини, я думал, ты один, — сказал я, обращаясь к Леандру, и тут же вежливо кивнул рыцарю. — Доброго дня. Если это имеет значение, рад сообщить, что магистр Янус только что прибыл в школу.
Я понимал, что моя вежливость никоим образом не заменит отсутствие штанов, но надо же было как-то выкручиваться.
Рыцарь фыркнул, смерив меня брезгливым взглядом.
— Это еще кто?.. — процедил он.
— Это мой помощник, господин, — поспешил ответить за меня Леандр. И подняв взгляд от бумаги, как бы между делом сказал: — А нитки отнесли к тебе в комнату. Только, боюсь, зашивать тебе уже нечего, так что переодевайся быстрей и возвращайся, будем готовить ужин для наших гостей.
Я просиял, закивал головой и поспешил в свою каморку.
Стоило мне толкнуть дверь, как что-то с грохотом ломанулось от порога в глубь комнаты.
Кошки, блин.
— Да я это! Не ломай мебель, у меня ее и так немного, — сказал я.
Стоило только мне очутиться внутри, как Ника прильнула ко мне всем телом с громким и уютным урчанием.
— Испугалась? — спросил я, запуская руки в кудрявую шевелюру в поисках плюшевых ушек.
— Мррррр… — ответила Ника, потираясь об меня волнующими изгибами своего совсем не кошачьего тела.
— Тише ты, трактор, — тихо рассмеялся я. — Давай-ка куда-нибудь в уголок и отвернись, мне переодеться надо…
И тут я услышал за дверью чьи-то шаги.
