Увидев, что его голова лежит на плече Бетти, он изменился в лице и резко присел.
- О, Кэмэрина, простите! Я… я… я не должен был…
Бетти быстро надела маску и обернулась к нему.
- Луис, что ты не должен был? – спросила она ласково. - Ты просто защищал меня и утешал…
Луис смущенно улыбнулся. Его статус слуги все еще сильно давил на него.
…Когда через полчаса Бетти позвала Мэри к себе в кабинет, та, бедняжка, дрожала, как осиновый лист.
- Мэри, - строго проговорила Бетти, глядя на служанку из прорезей своей черной маски, - как ты посмела войти в мою комнату без разрешения?"
"Мэри вдруг упала на колени и начала громко рыдать.
- Простите, хозяйка! Я стучала и звала вас, но никто не отвечал. Это правда! Я… я испугалась, что с вами что-то случилось, поэтому посмела открыть дверь… Простите! Этого больше не повторится!
Бетти размышляла над ее словами и пыталась понять, как же ей теперь поступить. В прошлом она бы точно очень серьезно Мэри наказала, но общение с Луисом сделало ее сердце мягче.
- Мэри, - очень строго произнесла Бетти, - ты совершила очень большой проступок.
Но я помилую тебя на этот раз, так как ты просто беспокоилась обо мне. Однако… все, что ты видела – забудь сейчас же! Распространение слухов будет серьезно покарано!
- Спасибо, мисс! – продолжая плакать, воскликнула служанка, - Я ничего не видела! Я все поняла!..
Оставшись одна, Бетти задумалась. Ее положение в поместье хоть и оставалось абсолютно доминирующим, но репутация и барьер страха, которые были ее оружием манипулирования, стремительно умалялись.
Если работники перестанут ее бояться, то могут начаться бунты и заговоры. Но… это было ценой ее сегодняшнего счастья!
Бетти вспомнила Луиса и его смущение, когда он увидел себя спящим на ее плече. Девушка улыбнулась. Он такой милый и такой робкий! Но при этом сильный и надежный! Ради него стоит заплатить любую цену!..
Потом ее мысли вернулись к вчерашней змее и странному зловещему кошмару. Бетти поежилась. Если бы не присутствие Луиса, она сегодня ночью точно не смогла бы сомкнуть глаз.
И если сон можно отнести просто к ничего не значащему явлению, к пустой иллюзии и не более, но вот присутствие змеи в ее комнате было очень и очень реальным.
Бетти призвала к себе охранников и подробно расспросила их, не было ли чего-то необычного на территории поместья вчера вечером или ночью, но те сказали, что все было предельно спокойно. «Значит, - думала девушка, - если змею подложили люди, то это были жители поместья!».
