– Он мог страшно разъяриться, узнав, что его так умело водили за нос. Во-вторых, я… немного побаиваюсь. Я не хочу… Аманду терять…
- Мне кажется, ты потеряешь больше, если будешь продолжать скрывать от нее правду…
Бетти печально выдохнула, понимая, что Луис совершенно прав. Пора Аманде всё рассказать, потому что она чувствует себя оскорбленной. Видимо, она очень привязалась к Малышу и теперь остро переживала за него… Но Бетти действительно была слишком скована страхом. Страх разоблачения, страх осуждения, страх потери…
Через час пути, измучившись на припекающем солнце, путники присели в тени выпирающей из земли скалы.
Эта скала казалась огромным пальцем, устремленным в небо.
Бетти чувствовала себя полностью разбитой. Ее снова мутило и хотелось просто свернуться здесь калачиком и уснуть.
В маске было душно, хотелось ее сбросить, но она не решалась открыто заговорить с Амандой. От пота, льющегося по лицу, ее кожа начала зудеть все сильнее, так остро напоминая ее прошлый недуг…
От мысли, что она снова становится уродом, Бетти резко присела и затрясла головой.
- Кэмэрина, что случилось? – испуганно спросили Луис, тут же придвинувшись к ней и схватив ее за ладони.
От этого проявления нежности своих спутников Аманда с отвращением фыркнула и отвернулась. Однако, когда ее взгляд упал на землю она отчаянно закричала и вскочила на ноги.
Совсем рядом ползли две смертельно ядовитые змеи, направляясь, очевидно, в сторону незадачливых путников.
Луис среагировал мгновенно: вытащил из-за пояса нож, прихваченный им после последней битвы, и двумя точными ударами поразил пресмыкающихся существ насмерть.
- Повелитель Змей, – проговорил он вдруг серьезно, - похоже он следит за нами…
- Повелитель Змей? – встрепенулась все еще дрожащая Аманда. – Кто это???
Луис коротко поведал ей историю беспощадного колдуна, но девушка неожиданно прищурилась, а потом недоверчиво спросила:
- А ты лично встречался с ним?
- Я встречался с его делами, - бесстрастно ответил Луис.
Бетти не стала вмешиваться и говорить, что сталкивалась с колдуном и не раз, потому что у неё не спросили: Аманда всеми силами ее демонстративно игнорировала. В атмосфере появилось еще большее напряжение и отчуждение.
- Нам нужно идти дальше, - пробормотал Луис, пытаясь стряхнуть с себя тьму и наваждение. – За нами все еще может быть погоня…
С трудом поднялись и пошли дальше. Бетти едва передвигала ноги, снова мучила тошнота.
