Вернулся необычайно быстро, и лицо его выглядело очень взволнованным.
— Это проход в соседнюю долину, - тихо проговорил он, - но там множество следов присутствия человека. Нам нужно быть начеку!
Путники по очереди вошли в пещеру и очень быстро оказались по другую сторону скалы.
- Прииск в этой долине, - проговорил Джек Ловкач, осматривая открывшуюся панораму. Среди деревьев виднелись крыши построек, а вдалеке высилась каменная полуразвалившаяся стена, протянувшаяся на немалое расстояние и исчезнувшая где-то среди рослых дубов.
Путники быстро вышли из пещеры и укрылись за густым кустарником.
Бетти думала о том, что будет нелегко остаться незамеченными в этой местности, потому что вокруг было много открытых участков. Впрочем, никто еще толком не знал, чего ожидать от этого места, и лишь множественные следы копыт и башмаков говорили о том, что здесь проживает далеко не кучка бродяг.
Путники решили разделиться, чтобы подойти к постройкам с разных сторон. Джек и Рассел исчезли за следующим кустарником, а Луис, Аманда и Бетти – присели на землю, чтобы составить план.
- Аманда, - проговорила Бетти, - здесь, похоже, действительно опасно. Думаю, лучше тебе спрятаться и ожидать нашего возвращения…
Но девушка побледнела и дрожащим голосом произнесла:
- Самое страшное и опасное для меня, Малыш, это остаться без вас! Прошу, возьмите меня с собой!
Бетти вздохнула и коротко кивнула, понимая, что иного пути нет. Сейчас она жалела, что не оставила эту нежную госпожу в гостинице на попечении престарелого хозяина.
Впрочем, думать об этом было уже поздно, поэтому троица поднялась на ноги и начала осторожно перемещаться между кустарниками, стараясь не подниматься во весь рост.
Вскоре на их пути оказалось препятствие в виде открытого пространства, которое сложно было пересечь незамеченными. Оглядываясь, Бетти обратила внимание, что справа, чуть поодаль, лежат несколько массивных валунов.
- Я хочу кое-что проверить, - шепнула она Луису и, не дав ему возможности возразить, умчалась в нужном направлении.
Луис тревожно вздохнул. Все-таки это была не просто девушка и не просто его драгоценная жена. Это была неповторимая и неугомонная Кэмэрина, которую он когда-то считал неземным существом. Она по-прежнему делала то, что считала нужным, и была чрезмерно отважной, хотя ему так хотелось ее максимально от всего этого оградить.
Бетти подобралась к валунам и проскользнула под их тень.
