Он подскочил к Бетти и с ужасом воскликнул:
- Что произошло?
Аманда ответила за нее:
— Вот этот человек напал на мальчика, - кивком головы она указала на лежащего Ника.
— Это же Николас Пейри! – воскликнул один из солдат, а лицо Луиса вытянулось. Из рассказов Бетти он помнил, что этот человек, хотя и называл себя христианином, постоянно преследовал девушку, когда она жила в деревне апачей.
Бетти потянулась к нему, а он присел и рывком поднял ее на руки. Не посмотрев на окружающих, девушка обняла его за шею и спрятала лицо на его груди.
Она плакала. Луис поспешил к ним в комнату и только там, посадив ее на кровать, крепко обнял.
- Прости меня! – скорбно прошептал он. - Прости, что меня не было рядом…
Бетти отрицательно мотнула головой.
- Ты не виноват! Он… он… как будто не человек…
Некоторое время они сидели молча, и Бетти наконец успокоилась. Она подняла на мужа раскрасневшиеся глаза и прошептала:
- Сегодня я впервые почувствовала себя беспомощной. Но, ты знаешь, он изменился. Я ощутила, что за ним стоят настоящие демоны…
Лицо Луиса помрачнело.
- Ты думаешь, это колдовство? – обеспокоенно спросил он.
Бетти кивнула.
- Да! Я уверена, что это след Повелителя Змей!..
Через несколько минут в дверь постучали. Бетти выпуталась из объятий Луиса и присела на кровать рядом с ним. В комнату вошла Аманда. Она принесла чай и хлеб. Руки ее заметно дрожали, когда она ставила поднос с едой на стол, а глаза тоже оказались красными: у Аманды проявился запоздалый испуг. Она старалась выглядеть бодро и искренне беспокоилась о «мальчишке».
Бетти впервые в жизни почувствовала, что у нее появился настоящий искренний друг. Она поднялась на ноги, широкими шагами преодолела расстояние между ними и, расставив руки навстречу, крепко обняла ее.
- Спасибо, дорогая Аманда, - трепетно прошептала она, а та замерла и перестала дышать. – Спасибо! Ты спасла меня сегодня! Я никогда этого не забуду!
Аманда вдруг осознала, насколько искренней была эта благодарность, поэтому расплылась в улыбке и тоже приобняла Бетти.
- Я рада, что смогла помочь, - прошептала она, - я рада…
Бетти не выходила из комнаты несколько часов. Луис сообщил, что Ника Пейри надежно связали. Судя по всему, во время нападения он был изрядно пьян. Но теперь с его появлением возникла одна большая проблема: он обязательно откроет окружающим ее истинный пол! Однако, на удивление, когда Ник очнулся, он как будто совершенно ничего не мог вспомнить!
- Не похоже, что он врет, - подытожил Луис.
