- Апони, - радостно прошептала она, - как хорошо, то ты здесь! Переведи мне слова шамана.
Индианка кивнула.
- Он заявил, что победительница выйдет замуж сегодня же!
Бетти изумилась.
- Что? Но почему?
Апони пожала плечами.
- Он сказал, что этого потребовали духи.
Бетти задумалась. Похоже, шаман не на шутку напуган и хочет как можно скорее прибрать Луиса к рукам. То есть, если Бетти не победит, Луис сразу же и навсегда будет отнят другой женщиной! Бетти почувствовала волнение. У нее есть только один шанс!
Вождь начал снова что-то говорить, а Апони переводила.
Когда было названо имя бледнолицей участницы, по толпе пробежал изумленный гомон. Вдруг кто-то грубо дернул девушку за руку. Резко обернувшись, она увидела Николаса. Его лицо было искажено гневом и ужасом одновременно.
- Лиза! Ты с ума сошла! – он резко перешел на «ты», - ты не можешь в этом участвовать! Ты… ты… снова делаешь безумные глупости! – он ненадолго замолчал, а потом добавил: - Мы с Алланом надеялись, что ты образумилась, но… видимо, требуются иные меры…
Он вдруг с силой потянул Бетти за руку, пытаясь просто увести отсюда, но получил неожиданный отпор.
Бетти вырвала свою ладонь и твердо сказала:
- Во-первых, не тыкайте мне, мистер Пейри! А во-вторых, это мне решать, участвовать в этом или нет!
Ник опешил на мгновение, но потом его лицо приняло упрямое выражение, и он снова схватил Бетти за локоть, собираясь насильно оттянуть в сторону, но вдруг она схватилась за его ладонь и с невиданной силой начала разжимать его пальцы.
Он не ожидал такой мощи от тонких пальчиков, поэтому ошеломленно застыл. Когда Бетти высвободилась, к ним подошел весьма обеспокоенный Аллан Паркер.
- Лиза, что происходит? Как вы можете участвовать в этом? Вы в своем уме?
- А почему я не могу? – твердо заявила Бетти. — Это моя личная жизнь. Я хочу замуж за этого человека!
Николас весь побагровел, а Аллан начал ее увещевать:
- Лиза! Но вам никогда не победить, вы ведь знаете это! Она, - он указал на Винону, - сильная и ловкая дикарка, дитя воинов, а вы… а вы…
- А кто я? – с вызовом спросила Бетти.
- Вы ведь совсем меня не знаете! Думаете, я не в курсе, какого вы обо мне мнения? Но вы не верно судите, мистер Паркер! Я знаю, что делаю. И больше не останавливайте меня!
Когда Николас уже собрался гневно возразить, Аллан тронул его за руку и шепнул на ухо:
- Ладно, Ник, нам ее не уговорить. Давай остановимся, а то на нас уже недовольно смотрят. Лиза всё равно проиграет, потом с ней и поговорим.
