Ужин в кругу семьи моей бывшей жены удался, и я смог хоть на три часа отпустить навязчивые мысли о Вере. Но когда последовал традиционный вопрос о моей женитьбе, с которой я, по их мнению, дико затянул, перед глазами появилась моя помощница. Я отшутился стандартной фразой:
— Не родилась ещё красавица, способная покорить сердце такого заядлого холостяка.
На что получил ответ от Клары:
— Думаю, твоя красавица уже давно родилась, но, видимо, успеет состариться, пока ты будешь играть в крутого холостого мачо.
А в итоге ты заметишь её только в очереди за пенсией.
Все засмеялись над её шуткой, а я снова подумал о Вере. Хм, почему при мысли о браке я вдруг стал представлять именно её? До этого образ будущей спутницы жизни мне представлялся иначе и ожидаемо был похож на Клару, которую я в своё время и выбрал. Высокая, статная, ноги от ушей, голубые глаза и пепельные волосы. Тип Барби, одним словом. Хотя сейчас вынужден признать, мои вкусы значительно изменились. Вера… Тёплая, живая, манящая, пылкая, совершенно бесхитростная и красивая.
Моя. Смолин, похоже, ты влюбился. Очень похоже.
***
Мы встретились с ней на ресепшене в девять тридцать. Вид у Веры, прямо скажем, был не очень. Лицо бледное, под глазами круги.
— Доброе утро, Олег Павлович.
— Привет. Ты все ещё себя плохо чувствуешь? — Я попытался заглянуть ей в глаза.
— С чего вы взяли? — Не смотрела на меня, отводила взгляд.
— Вера, если тебе и правда не хорошо, можешь остаться в отеле, я один съезжу к Вернеру. По большому счету, это просто визит вежливости.
Она наконец-то подняла глаза. Взгляд пустой и уставший. Что с ней произошло?
— Да, я бы хотела остаться, если это возможно.
— Вера, что происходит? Пойдём, сядем в баре и нормально поговорим.
— Вы опоздаете на встречу, Олег Павлович.
— Чёрт с ней! Ты обижаешься из-за того, что я вчера ушёл, не предупредив? Но мне неожиданно позвонили, ты же видела.
Оглянулся по сторонам и, не увидев никого из наших, склонился чуть ближе к ней. Остро почувствовал аромат её волос, дышать которым в последние дни для меня стало просто жизненной необходимостью.
— Ве-ер, кончай дуться, посмотри на меня.
— Я и правда себя плохо чувствую, можно я пойду? — Посмотрела на мой галстук и не на сантиметр выше. — Мне ещё нужно к вечеру подготовиться. Вы помните про бал?
Вздохнул. По-видимому, я и правда сейчас от неё ничего не добьюсь, а время поджимало.
— Хорошо, можешь идти.
Резко развернувшись, пошёл к выходу из отеля.
