Разведчики доложили, что Дакр собрал достаточно солдат, чтобы предпринять новую атаку. Она советует приготовиться к тому, что положение дел быстро изменится, даже здесь, далеко на востоке. Не думаю, что вам следует писать об этом в своих статьях, и я не хочу вас пугать, но Киган сообщила, что ее войска вряд ли смогут снова сдержать Дакра, если он с новыми силами двинется к Оуту. Его армия существенно увеличилась, и он способен брать городки в этих округах с ужасающей скоростью.
Айрис и Этти молча переглянулись.
– Насколько далеко отправила вас Хелена? – спросила Люси.
Девушки замешкались с ответом, и инициативу перехватил Тобиас:
– Она попросила меня отвезти их не дальше Уинтропа.
– Уинтроп! – воскликнула Марисоль. – Это слишком близко к фронту, особенно если внезапно что-то случится. От Уинтропа рукой подать до Хоукшира.
– Мари, – произнесла Люси.
– Нет, Люс! Мне есть что сказать Хелене, и на сей раз я не буду сидеть и помалкивать. Как это делала до сих пор!
Марисоль встала и выскочила из кухни, к величайшему изумлению Айрис.
Когда она услышала, как Марисоль плачет в коридоре, ей показалось, что у нее в животе камень, придавливающий к месту.
– Мне… нам?.. – Айрис не находила слов от боли в груди.
Люси покачала головой.
– Моя сестра любит вас. Ей тяжело смириться с тем, что вы поедете в самую гущу сражений.
– И она переживает за Киган, – добавила Этти.
– Она очень переживает. – Люси отправилась утешать Марисоль.
Айрис теребила салфетку, но когда Этти встала и выключила радио, подняла голову.
– Хотите, я отвезу вас домой? – предложил Тобиас. – Вам стоит только сказать.
Айрис посмотрела на него, но взгляд его темно-карих глаз был прикован к Этти.
– Вы очень добры, Бексли. – Этти облокотилась на стол. – Но я хочу ехать дальше, как и сказала.
– Я тоже, – добавила Айрис.
Тобиас кивнул, хотя вид у него был мрачный.
– Тогда нам нужно обсудить наши планы.
– Планы? – нахмурилась Этти. – Вы о чем?"
"– Если со мной что-то случится, пока я буду отвозить ваши статьи, вы застрянете в городе.
И вы должны оставаться на месте, если только не объявят срочную эвакуацию. В таком случае возвращайтесь в Оут на первом же попавшемся транспорте.
– А что может с вами случиться в пути? – спросила Этти.
– Да что угодно. Лопнет шина, перегреется двигатель. Дорога станет непроходимой.
– Я думала, такие пустяки вас не волнуют.
– Не волнуют. Но я буду беспокоиться за вас. Я что хочу сказать… не паникуйте, если я не вернусь вовремя.
