В редакции «Вестника» стояло несколько телефонов, и было трудно сказать, кто ответит, поэтому Айрис ждала, считая секунды, надеясь и молясь…
– Здравствуйте. Говорит Приндл из «Вестника Оута».
Айрис расплылась в улыбке. Она так надеялась, что трубку возьмет именно Приндл. Она набрала воздуха, чтобы собраться с мыслями.
– Алло? – снова раздался голос Сары, уже с ноткой нетерпения.
– Приндл, – тихо произнесла Айрис. – У меня для тебя важные новости, но нужно сообщить их лично. Встретимся через двадцать минут в кафе Гульда.
– Встретимся в… – начала возмущенно Сара, но осеклась и ахнула. – Минуточку… Уинноу, это ты? Я узнала твой голос.
– Да, это я.
– Но ведь Отри… До обеденного перерыва я уйти не могу.
– Понимаю, но мне нужно увидеться срочно. Сможешь улизнуть?
На минуту воцарилась тишина. Айрис представила, как Сара украдкой оглядывает редакцию «Вестника». Несомненно, Зеб Отри сидел сейчас в своем кабинете перед стопкой бумаг на столе и потягивал виски со льдом.
– Да, думаю, смогу, – наконец ответила Сара с легким волнением.
– Через двадцать минут, говоришь? В кафе Гульда?
– Да, – отозвалась Айрис. – Буду ждать тебя там.
– Тогда скоро увидимся.
Айрис повесила трубку и развернулась. Вся редакция так и смотрела на нее с широко раскрытыми от любопытства глазами.
Она спрятала газету под плащом, чтобы защитить от дождя. Прижав к сердцу предательские слова Романа, девушка вышла из редакции и сквозь клубящийся серый туман направилась к кафе Гульда.
* * *Сара Приндл опоздала на несколько минут, но Айрис не обиделась.
Она выбрала маленький круглый столик в углу, между книжной полкой и лимонным деревом в горшке. Идеальное место для секретного разговора. Айрис успела повесить плащ и заказать чайник чаю, когда зазвенел колокольчик над дверью.
Сара ничуть не изменилась. Правда, с тех пор, как они вместе работали в «Вестнике», миновала всего пара месяцев. Однако за это время Айрис пришлось пережить немало странных и мрачных дней. У нее перехватило дыхание, когда она осознала, что для нее эти недели были как годы.
– Уинноу! – радостно воскликнула Сара полушепотом и поспешила к ней.
Айрис с улыбкой поднялась.
– Рада тебя видеть, Приндл.
Они обнялись так крепко, что у Айрис хрустнула спина, а в рот набились светлые волосы Сары.
– Присаживайся, – пригласила Айрис и снова села. – Я заказала чайник чаю.
– Который никогда не остывает. Приятная особенность зачарованного здания.
Сара поставила зонтик у стены и тоже села.
