С каждым предметом, который она оставляла, казалось, что эта старая оболочка расходится еще немного, пока она наконец не смогла дышать полной грудью. Девушка спокойно оставила диван и чайную чашку, служившую маме пепельницей. Буфет с потеками от оплывших свечей после стольких вечеров, проведенных без электричества. Картину на стене, которая пугала и портила настроение каждый раз, когда Айрис смотрела на нее.
Когда она вошла в комнату Фореста, в которой до него спала мама, обе коробки были полными.
– Давай найду еще одну коробку, – предложил Роман.
Он оставил входную дверь открытой, и Айрис слышала шум дождя. Вскоре в квартире повеяло сырой свежестью, и этот аромат успокоил сердце и руки Айрис, когда она начала перебирать вещи брата.
У Фореста их оказалось не слишком много. Когда спишь на диване в гостиной и делишь платяной шкаф с сестрой, поневоле приходится довольствоваться малым. Зато у изголовья его кровати стояла кожаная сумка через плечо.
Айрис со вздохом открыла ее и высыпала содержимое на кровать с неприятным чувством, будто роется без спросу в чужих вещах.
Из сумки выпало сложенное письмо. Желтый тетрадный листок с надписью «Цветочек» корявым почерком Фореста.
Айрис уставилась на письмо. Вдалеке громыхал гром. Когда сердце наконец успокоилось, она села с письмом на пол, чтобы прочитать его."
"Дорогая Айрис,
Должен признаться: меня навещает твоя подруга Сара. Точнее, я приглашаю ее оставаться на ужин. Поначалу я думал, что это ты попросила ее наведываться ко мне, пока ты в отъезде.
Но потом понял, что она так же одинока, как и я. Мы оба по тебе скучаем, то есть в каком-то смысле ты свела нас вместе.
Еще одно признание: я ходил к врачу, как ты меня просила. Теперь я понимаю, что не следовало бояться своих шрамов. Не нужно было бояться рассказывать доктору о том, что со мной случилось. Не знаю, почему мне было так стыдно и стыдно до сих пор. Надеюсь, со временем это пройдет.
Может, когда-нибудь я обо всем напишу. Мне хотелось бы рассказать тебе все. Но пока что я доволен тем, что делюсь с тобой хотя бы этим.
Надеюсь, ты знаешь, как я горжусь тобой и считаю очень смелым твое решение снова поехать на фронт. Мне хочется всем встречным на улице рассказывать о том, что ты моя сестра. Что Айрис Э. Уинноу из «Печатной трибуны» – моя сестра.
Возвращайся поскорее, Цветочек. Не терпится тебя увидеть.
С любовью,
твой брат Форест
Только теперь она поняла, почему так долго не развеивала прах Фореста. Она ждала его слов.
