* * *Десятиминутная прогулка растянулась почти на полчаса.
Айрис держала за руку Эйнсли, и они шли за мистером Эттвудом, который прокладывал путь по многолюдным улицам. Он нес коробку с Сиренью, которая без умолку жалобно мяукала. Этти шла сразу за Айрис с младшим братишкой на спине и скрипкой в футляре на груди. Миссис Эттвуд держала за руки обоих близнецов. Но все равно было очень трудно держаться вместе, когда толкаешься плечами с незнакомцами и спотыкаешься на брошенных посреди улицы вещах. Приходилось двигаться как по течению толпы, так и против него.
Когда они наконец добрались до парадной двери Макнилов, Айрис казалось, что колени у нее превратились в воду, а одежда стала мокрой от пота.
Миссис Эттвуд позвонила в колокольчик, но Этти уже качала головой.
– Мама, не похоже, что они дома.
– Тогда давай постучим. Не думаю, что они пойдут на север…
Айрис рассматривала дом. Ставни заперты на щеколды. Света нигде нет. Дверь на замке.
Осознав правду, миссис Эттвуд поникла, и лицо ее потемнело от беспокойства.
– Мы можем найти другое место, – уверенно заявила Этти. – Как насчет музея?
Музей был не только зачарованным местом, но ещё и просторным и почти лишенным окон. Кроме того, там можно будет немного отвлечься в долгие часы заточения.
– Хороший выбор, – сказал мистер Эттвуд. Сирень мяукнула в знак согласия. – Но нужно поторопиться. При такой запруженности улиц идти придется долго.
– Сначала нужно оставить записку Тобиасу и Форесту. – Этти открыла футляр со скрипкой и достала лист с нотами.
Айрис нашла в брошенной сумочке губную помаду и дала Этти. Та написала большими красными буквами поверх нот: «ТОБИАС, ФОРЕСТ, МЫ В МУЗЕЕ!!» Потом прижала листок к двери с помощью воска, которым поделилась Айрис.
Они направились дальше на юг, в центр города, прокладывая путь в толпе.
Было почти одиннадцать, и до удара оставался всего час, когда наконец впереди показался музей.
К изумлению Айрис, у двери толпились люди, как будто внутри уже каждый закуток был забит теми, кто прочитал «Вестник» и теперь отчаянно искал спасения.
У Эттвудов не было шансов найти тут местечко, и у Айрис начали покалывать кончики пальцев от подступающей паники.
– Мама, куда мы идем? – спросила Эйнсли, измотанная ходьбой. – Я пить хочу.
Миссис Эттвуд не ответила, рассматривая музей и сознавая полную безнадежность найти здесь укрытие.
– Какие еще есть поблизости зачарованные здания? – шепотом спросила Этти у Айрис.
