Тобиас почти не говорил, потерявшись в своих мыслях и жуя четвертое сахарное печенье. Этти поймала взгляд Айрис с другой стороны стола. Ни одна из них не упоминала о предстоящей им миссии в подземном царстве, и они не знали, как преподнести эти новости.
К трем часам утра чай выпили, печенье съели, и все перешли в гостиную, где сидеть было удобнее. Пока мистер Эттвуд разжигал огонь в камине, Айрис помогала Этти отнести тарелки на кухню.
– Имеет вообще смысл мыть их? – вздохнула Этти. – Этого дома завтра уже может не быть.
Хотя, если что-то здесь и сохранится, вот увидишь – это будет раковина на кухне.
Айрис повернула кран и все равно начала мыть посуду.
– Мне нужно тебе кое-что сказать.
Этти встрепенулась.
– Что? Ты сегодня пустила меч в ход, да? Я вижу, что у тебя рука перевязана.
Айрис поморщилась.
– Да, но это не всё. – Она сделала паузу, подавая Этти чашку, чтобы та ее вытерла. – Я нашла ключ.
– В подземное царство? – прошептала Этти.
Айрис кивнула.
– И еще мы с Киттом составили план. Мы с тобой встречаемся с ним к северу от реки, чтобы он передал нам ключ или, в худшем случае, провел через дверь в своей гостиной.
Он хочет пойти с нами вниз. Но теперь, когда у меня есть ключ… думаю, после того, как наши родственники окажутся в безопасном месте, нам следует просто пройти через первую попавшуюся дверь. Потому что идти на другой берег, к Китту, с мечом и со скрипкой будет слишком рискованно.
Этти молчала, обдумывая ее слова.
– Айрис, ты уверена? – Она повесила чистые чашки на крючки.
– Могу представить, как тебе хочется увидеть Китта перед тем, как все начнется. И чтобы он пошел с нами.
Мгновение Айрис не могла говорить. Повязка на руке теперь промокла, и порез на ладони начал болеть.
– Да, уверена, – наконец сказала она, вручая Этти следующую чашку. Она выдавила улыбку, чтобы прогнать печаль с лица подруги. – Я уверена, что увижусь с ним завтра. Когда все закончится.
47
Где все предатели складывают свои головы
Роман пошевелился, прижимаясь лицом к теплому камню.
Все тело налилось тяжестью, которая тянула к земле. Голова болела, во рту пересохло. Воздух пах серой и гнилью, где-то шипел пар и бурлила жидкость.
Он открыл глаза и увидел, что находится в самом сердце подземного царства. Вокруг пузырились желтые лужи, всюду валялись скелеты и теснились надоевшие тени, поднимался, танцуя, пар. Все было так странно знакомо. Но когда он попробовал двинуть рукой, то ощутил сопротивление, а потом услышал лязг железа по камню.
