Мистер Китт тоже присутствовал. Роман никогда не видел отца таким изможденным. Он безвольно обмяк в кресле, будто потерявший всякую надежду.
Именно отчаяние в воспаленных глазах отца заставило сердце Романа дрогнуть.
Что-то было не так.
– Господин? – произнес Роман, переводя взгляд на Дакра. – Она доставила статью в типографию. Статья должна выйти завтра на первой полосе «Печатной трибуны», как вы того желали.
– Ты изрядно задержался, Роман, – ответил Дакр, как будто не слышал, что он говорил. – Как прошло?
– Она довольно много времени провела в типографии.
Чтобы внести изменения в номер… Главный печатник долго не соглашался.
Дакр хмыкнул и улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. Он провел зубами по нижней губе.
– Почему ты ограбил меня?
У Романа перехватило дыхание.
– Сэр?
– Разве я плохо к тебе относился? Разве не дал больше свободы, чем большинству? – Долгое, мучительное мгновение Дакр буравил его взглядом. – Обыщите его.
Два солдата, которые встречали Романа у входа, вышли вперед. Грубо сорвали с него плащ и начали охлопывать.
«Не сопротивляйся», – сказал себе Роман, хотя весь ощетинился.
– Сэр? – спросил он. – Я не понимаю.
Дакр не ответил. Солдаты ничего не нашли, кроме зеленой книжки. Они швырнули ее на стол, и Роман наблюдал, как Дакр пролистал хрупкие страницы. Он изогнул бровь, обнаружив, что там не было никаких спрятанных сообщений. Ничего, что можно было бы поставить в вину Роману. Это была просто книга про птиц, и Дакр, фыркнув, бросил ее в огонь.
Роман вздрогнул, когда книга Айрис вспыхнула ярким пламенем.
Она медленно растворялась в дыму, оставляя завитки пепла. Но слова и иллюстрации сохранились, выжженные в его памяти.
Он думал о совах, цаплях, альбатросах, соловьях. Посвященные им страницы были самыми потрепанными – с загнутыми уголками и замызганные, как будто их листали множество рук, перечитывали снова и снова.
Он думал о птицах, которые ломали крылья, не желая сидеть в клетке.
– Где ключ, Роман? – спросил Дакр.
– Какой ключ?
– Не прикидывайся.
Я знаю, что ты видел его на этом столе. Он лежал здесь утром до визита Айрис Уинноу, а теперь исчез. Что ты с ним сделал?
Роман отчаянно соображал. Ладони вспотели.
– Перед приходом Айрис со стола убрали всю важную информацию, унесли в заднюю комнату. Чтобы она не увидела ничего лишнего. Вы сами так распорядились, сэр, и ключ, должно быть, где-то потерялся…
– Сколько еще ты мне лгал? – перебил Дакр.
Роман застыл. Это была проверка, но он не знал, что ответить.
