Ведь сейчас я на передовой, в безопасности среди войск Дакра. И я могу рассказать то, что вы жаждете узнать, с другой стороны.
– Нет, – прошептала Айрис. К горлу подступала желчь, обжигая грудь огнем.
– Мне жаль, Айрис, – повторила Хелена, и огонек в ее глазах потух. – Роман нас предал.
4
Лед и паучий шелк
Роман уставился на пишущую машинку и чистый лист бумаги. Он сидел за письменным столом у окна, за которым золотилось поле. День клонился к вечеру. Скоро наступит ночь, звезды словно булавки пронзят небо, а он зажжет свечи и примется за работу при свете их пламени, потому что в темноте писать легче.
Начать статью всегда было для него самым трудным. Писать больно, не писать – тоже больно.
Досада казалась знакомой. Вероятно, в прошлом он проводил долгие часы, глядя на чистый лист бумаги и решая, какие слова написать. И хотя после его пробуждения прошел не один день, он не мог вспомнить прошлое в подробностях. Сжав пальцы, он подумал о том, что сказал Дакр.
«Доверяй лишь тому, что видишь».
Бога провалы в его памяти не беспокоили. Роману было трудно вспомнить, что происходило до того, как он очнулся внизу, будто из тумана сознания выросли горы и заслонили целые годы его жизни.
– Потребуется время, – сказал Дакр, – но ты вспомнишь то, что важно. И обретешь свое место здесь.
* * *Впервые придя в себя в подземном мире, Роман ловил ртом воздух, словно это был его первый вдох. Открыв глаза, он увидел неровное пламя и белые мраморные стены, ощутил, что лежит на твердом каменном ложе.
Он понял, что оказался где-то в другом месте – волшебном месте, где никогда не бывал прежде.
А еще он был наг.
Со стоном он приподнялся и оглядел необычное помещение.
Оно было странной формы, полностью высеченное в скале, с девятью стенами, белоснежными с голубыми прожилками, сияющими как грани бриллианта. На потолке сверкали крохотные золотистые крапинки, и если прищуриться, он напоминал ночное небо. В железных скобах горели четыре факела; их пламя было единственным источником света.
Вздрогнув, Роман соскользнул с твердого стола, на котором лежал, и его босые ноги коснулись гладкого камня. Он обошел комнату в поисках двери, но ничего не обнаружил. Отбросив нарастающий ужас, он снова обошел комнату, ощупывая каменные грани.
– Эй? – позвал он хриплым со сна голосом. – Есть кто-нибудь?
Ответа не последовало. Он слышал только свое дыхание.
Роман не помнил, как попал сюда и сколько времени его здесь держали.
