"
"Айрис взяла меч за рукоять и убежала за Хеленой в ее кабинет. Кабинет был небольшим, и им ничего не оставалось, кроме как спрятать меч под столом.
– Мисс Хаммонд?
Айрис застыла, услышав голос Тобиаса. Повернувшись, девушка увидела, как он лавирует между столов, приближаясь к двери кабинета. Похоже, он тоже очень удивился, что Айрис пришла так рано. Вскинув брови, он остановился.
– Тобиас, – поприветствовала Хелена. – Что-то случилось?
– Мне дали срочную почту.
– Для «Трибуны»?
– Для Айрис, чтобы доставить ей на рассвете, – сказал он, протягивая конверт.
Айрис уставилась на конверт. Узнав похожий на паучью вязь почерк, девушка похолодела от страха, но письмо взяла. Она согнула ноготь, ломая печать, и прочла короткую напечатанную просьбу:
Дорогая Айрис Э. Уинноу,
хочу пригласить вас в мое поместье на чай сегодня в половине пятого. Нужно обсудить некоторые важные вопросы. Пожалуйста, приходите одна. Здесь вы будете в безопасности.
Искренне ваш,
мистер Рональд М. Китт
– Что там такое, Айрис? – нарушил тишину взволнованный голос Хелены.
Айрис сложила письмо. Ее осенило только сейчас, и она чувствовала себя недогадливой дурой. Она должна была понять в тот момент, когда увидела Дакра на сцене в Зеленом квартале. Должна была догадаться, где скрывался бог. Через какую дверь он пришел в Оут из подземного мира.
– Всего лишь приглашение на чай от моего свекра, – ответила Айрис.
– Хочешь, пошлю с тобой кого-нибудь? – предложила Хелена. – Может, Этти?
Айрис знала, что Этти попросила выходной.
Ее встреча с преподавательницей музыки прошла успешно, и Этти собиралась репетировать «Колыбельную Альзана» у себя в подвале. Играть снова и снова, пока ноты не станут выходить идеальными в любом окружении. В темноте, при свете, на ходу или когда она стоит смирно.
Но даже если бы Этти была свободна, Айрис не стала бы просить ее пойти в поместье Киттов. Слишком много опасностей притаилось там по углам.
– Если хочешь, могу тебя отвезти, – сказал Тобиас. – Подожду на обочине, а потом отвезу обратно, когда управишься.
Айрис кивнула и расслабила плечи.
– Буду очень благодарна, Тобиас. И нет, Хелена, я должна пойти одна. Ничего страшного нет.
Похоже, Хелену она не убедила. Тобиаса тоже.
«Пожалуйста, приходите одна. Здесь вы будете в безопасности».
Письмо мистера Китта – точнее, письмо Дакра – захрустело в кулаке Айрис.
В городе больше не осталось безопасных мест.
* * *В четыре двадцать восемь после полудня Айрис смотрела на железные ворота особняка Киттов.
