На девочке было голубое клетчатое платье, а в черные волосы вплетены ленты.
– Здравствуй, – сказала она. – Тебе нужна Теа?
– Да, – ответила Айрис. – Она дома?
– Теа! Теа! Пришла твоя подруга из газеты!
Вдали послышался звон тарелок и взволнованные голоса.
– Пригласи ее войти, Эйнсли! – крикнула Этти.
Эйнсли открыла дверь шире:
– Заходи.
– Спасибо.
Айрис переступила порог, но подождала, пока Эйнсли закроет дверь, и только потом пошла за девочкой по коридору.
Семья Этти собралась за столом и как раз заканчивала завтракать.
Столовая была выкрашена в темно-синий цвет с серебряными звездами по всему потолку. На стенах висели карты и фотографии в рамках, а также несколько цветных рисунков. В серванте помимо чайных чашек лежали стопки книг и множество биноклей.
Комната была уютной, и Айрис наслаждалась этим ощущением. Лишь через мгновение она поняла, что пятеро братьев и сестер Этти, а также их родители выжидающе смотрели на нее. Этти единственная не прекратила есть. Она допивала чай и вытирала тостом остатки сливочного масла с тарелки.
– Не хочешь поесть с нами, Айрис? – спросила мама Этти – женщина с курчавыми черными волосами до плеч. Она уже оделась на работу в клетчатое платье.
– Простите, не хотела мешать, – сказала Айрис. – Я проезжала мимо и решила выйти, чтобы узнать, не хочет ли Этти прогуляться со мной до работы.
Один из младших братьев Этти, сидевший рядом с совершенно таким же близнецом, расхохотался, и Этти бросила на него предостерегающий взгляд.
Похоже, мальчика вдобавок пнули ногой под столом. Айрис понятия не имела, что это означает, и у нее не было времени размышлять, потому что заговорил отец Этти.
– Ты не помешала, Айрис! – Мистер Эттвуд поправил очки на носу. У него был глубокий раскатистый голос и добрая улыбка. Он взял чайник. – Если хочешь есть, у нас еды более чем достаточно.
– Спасибо, мистер Эттвуд. Но я правда не голодна.
Этти встала со стула с пустой тарелкой в руке.
– Рада тебя видеть. Хочу тебе кое-что показать перед работой.
Идем."
"Айрис помахала семье и пошла за Этти на кухню.
Этти поставила грязную тарелку и шепотом спросила:
– С тобой все хорошо?
Айрис удивленно заморгала.
– Да. Почему спрашиваешь?
– На тебе та же одежда, что и вчера.
Айрис открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что на кухню ворвалась Эйнсли с тарелками. Девочка задержалась у раковины, украдкой поглядывая на сестру с подругой, как будто хотела подслушать, что они говорят.
