Чем бы ни занималась, все равно ждать очень трудно.
– Возможно, джентльмены по дороге из Олтона остановились перекусить, – предположила Хелен, низко склонившись над пяльцами, чтобы не ошибиться со стежками.
Кэтлин подняла глаза от книги по сельскому хозяйству, которую ей порекомендовал Уэстон, и заметила с притворным негодованием:
– Если так, я им не завидую. Кухарка столько всего наготовила.
Наполеон стал устраиваться на широкой юбке сидевшей на полу Пандоры, и Кэтлин, увидев это, поморщилась.
– Дорогая, к тому времени, когда приедут джентльмены, ты вся будешь покрыта собачьей шерстью.
– Они даже не заметят, – отмахнулась девушка. – Мое платье черное, собака тоже черная.
– Возможно, но все же…"
"Кэтлин не договорила: в приемную вбежал Гамлет со своей вечно улыбающейся мордой. За суетой приготовлений к Рождеству она совсем забыла про поросенка. Она так привыкла, что он повсюду ходит за Наполеоном и Джозефиной, что начала воспринимать его как третью собаку.
– Ох, дорогая, нужно что-то придумать с Гамлетом: нельзя, чтобы он бегал повсюду, когда у нас в гостях будет мистер Уинтерборн.
– Гамлет очень чистый. – Кассандра погладила поросенка, тот радостно захрюкал. – Даже чище собак.
И это правда. Гамлет вел себя вполне прилично, и было бы несправедливо изгонять его из дома.
– У нас нет выбора, – сказала Кэтлин с сожалением. – Боюсь, мы не можем ожидать от мистера Уинтерборна, что он будет разделять наши просвещенные взгляды. Гамлету придется какое-то время пожить в сарае. Вы можете сделать ему уютную постельку из соломы и одеял.
Близняшки пришли в ужас и в один голос запротестовали:
– Но он же обидится… подумает, что его наказали!
– Ему там будет вполне… – начала Кэтлин, но не договорила: обе собаки вдруг залаяли и бросились вон из комнаты, виляя хвостами.
Гамлет, решительно взвизгнув, потрусил за ними.
– Кто-то приехал, – сказала Хелен, откладывая в сторону вышивку, встала и подошла к окну посмотреть на подъездную дорогу и портик.
Должно быть, это Девон и его гость.
Кэтлин вскочила на ноги и требовательно сказала близняшкам:
– Отведите поросенка в подвал! И поскорее!
Девушки побежали за Гамлетом, Кэтлин проводила их взглядом и, расправив юбки и одернув рукава, подошла к Хелен. К ее удивлению, на подъездной дороге не было ни экипажа, ни лошадей, только крепкий пони, вспотевшие бока которого тяжело вздымались. Кэтлин узнала его – пони принадлежал Нейту, младшему сыну почтмейстера: он помогал отцу доставлять телеграммы.
