Я соберу некоторое количество информации и загружу результаты наблюдений с зондов на обратном пути, ну или это сделает в будущем другой корабль, проходя мимо.
Среди животных у озера топтались и гигантские твари, похожие на носорогов, только с тонкими ногами. Они теснились у кромки воды, отпихивая друг друга в попытке напиться.
Лобсанг сказал:
– Рубка оснащена биноклями и фотоаппаратами. Кажется, перед нами эласмотерии. Или их изрядно эволюционировавшие потомки.
– Мне это ничего не говорит, Лобсанг.
– Ну конечно. Хотите дать им имя в свою честь? Придумывайте любое. Я записываю все, что мы видим, слышим, говорим и делаем, так что по возвращении сможете предъявить законные требования.
Джошуа откинулся на спинку.
– Летим дальше. Мы тут зря тратим время.
– Время? Да нам совершенно некуда торопиться. Но как хотите…
Корабль снова перешел, и носорогоподобные животные исчезли. Джошуа непрерывно ощущал легкие толчки, как будто ехал в машине с хорошей подвеской по разбитой дороге.
Он прикинул, что переход занимает несколько секунд, итого сорок тысяч новых миров в день, если поддерживать темп круглые сутки (чего они не делали). Джошуа был впечатлен, хоть и не собирался этого признавать. Под носом корабля сменялся ландшафт, предоставляя ему догадываться об облике очередной Земли лишь по самым очевидным чертам; миры мелькали со скоростью биения пульса. Стада и отдельные животные появлялись и тут же исчезали, скрываясь в нереальности Долгой Земли. Даже купы деревьев меняли форму и размер – меняли, меняли, меняли… То секундная темнота, то внезапные вспышки света, то брызги странных цветов на фоне пейзажа.
По-своему исключительные миры, которые исчезали из поля зрения раньше, чем Джошуа успевал их оценить. Не считая этого – просто цепочка миров, Земля за Землей, которые казались приглаженными и однообразными.
– Джошуа, вы когда-нибудь задумывались о том, где находитесь?
– Я и так знаю. Я здесь.
– Да, но что такое «здесь»? Каждые несколько секунд вы оказываетесь в новом мире.
Где он находится относительно Базовой Земли? А каждый следующий? И как они вообще все тут помещаются?
Честно говоря, Джошуа об этом задумывался. Невозможно переходить и не задавать себе подобных вопросов.
– Я знаю, что Уиллис Линдси оставил записку: «Последовательный мир удален от нас на толщину мысли».
– К сожалению, больше ничего в его записях нам просто не удалось понять, и мы совсем запутались.
