– Нет, – твердо ответил Лобсанг. – Это не чума, не злокачественный вирус, не бактерия. Она – мыслящее существо. И тут-то, по моему твердому убеждению, и кроется надежда. Джошуа, как она с тобой заговорила? Ты слышал в голове собственный голос, так? Это даже не телепатия, а тип коммуникации, для подтверждения которого я еще не нашел ни одного доказательства, достойного доверия. Перед нами, похоже, нечто совершенно новое. Она даже спросила, что такое монахиня! Да будет мне позволено предположить – она собирает информацию, которая во время разговора появляется у тебя в голове.
Ты ведь подумал о сестре Агнес? Как инженер, я с трудом в это верю. Но как буддист, я допускаю, что способов постижения Вселенной больше, чем можно предположить.
– Я искренне надеюсь, что мы сейчас не начнем говорить о религии, – резко сказала Салли.
– Не будь такой ограниченной, Салли. Религия – всего-навсего еще один способ познать мир. Дополнительный инструмент.
– И кто теперь Джошуа? – огрызнулась она в ответ. – Избранный?
Оба взглянули на него.
– Вроде того, – неохотно отозвался Джошуа. – По крайней мере, она меня как будто узнала. Если не поджидала.
Салли нахмурилась. Она явно завидовала.
– Почему именно ты?
Лобсанг мягко ответил:
– Возможно, благодаря обстоятельствам чудесного рождения нашего героя, Салли. Первые мгновения жизни ты, Джошуа, провел в полном одиночестве в ином мире. Твой плач эхом разнесся по Долгой Земле. Или отзвук твоего одиночества. Ты и Первое Лицо Единственное Число, в равной мере одинокие, стали чем-то вроде диполя.
Джошуа был озадачен. Он не впервые пожалел, что сестры Агнес тут нет и он не может с ней поговорить.
– Ты меня именно за этим сюда и привел, Лобсанг? Ты постоянно предугадываешь то, что с нами случается. Ты знал, что так и будет, да?
– Я знал, что ты особенный, Джошуа. Уникальный. Да, я подумал, что ты будешь… полезен. Но, признаю, я понятия не имел, каким образом.
Салли, с каменным лицом, уставилась на Джошуа.
– Что, приятно, когда тобой манипулируют?
Джошуа, красный от гнева, отвел глаза.
Он злился на Лобсанга, на Вселенную, которая наделила его особым даром.
Лобсанг сказал:
– Предлагаю узнать больше про Первое Лицо Единственное Число.
– О да, – подтвердила Салли. – Нужно сделать так, чтобы она перестала пугать троллей. А главное, чтобы не сожрала Базовую Землю.
– Завтра мы снова с ней пообщаемся. Предлагаю как следует отдохнуть сегодня и подготовиться к утреннему разговору с невероятным.
