Битва превратилась в клубок пыли и кровавых брызг на фоне окружающего пейзажа, над которым невозмутимо плыл «Марк Твен». Джошуа, все еще с трудом переводя дух, вскарабкался по лестнице и ввалился в люк.
– Ты ударил щенка, – с упреком произнес Лобсанг.
– Поставь галочку, – пропыхтел Джошуа. – Когда в следующий раз будешь выбирать место для приятного отдыха, представь себе Диснейленд.
А потом темнота, которая заслоняла ему свет с момента стычки с эльфом, наконец одержала верх.
Глава 31
Потом Джошуа узнал, что пострадал довольно-таки серьезно.
Масса мелких повреждений, большую часть которых он просто не заметил сразу. Раненая шея. Царапины, порезы и даже один укус, причем не от щенка на лодыжке – на плече у Джошуа оказался отпечаток вполне человеческих зубов. Передвижной модуль обработал раны, накачал Джошуа антибиотиками и болеутоляющими.
И он заснул. Иногда он ненадолго просыпался и смутно видел над собой белые, как кость, звезды, а внизу бесконечные зеленые леса. Мерный покачивающийся ритм переходов убаюкивал.
Джошуа спал целыми днями.
Но чем дальше они продвигались на запад, тем сильнее становилось странное давление в голове, даже во сне, – удушье, которое он всегда чувствовал, когда возвращался на Базовую Землю. Столпотворение чужих сознаний, которые вытесняли Тишину. Может быть, Долгая Земля, как говорили некоторые, и впрямь представляла собой круг, который рано или поздно должен был замкнуться, и Джошуа приближался к стартовой точке, то есть к Базовой Земле? Очень странно.
А если нет – что ждет впереди? И что гнало троллей по мирам?
Когда он наконец проснулся полностью, корабль вновь стоял. Джошуа сел и огляделся.
– Расслабься, – произнес бесплотный голос Лобсанга.
– Мы остановились, – голос звучал хрипло, но все-таки звучал.
– Ты крепко спал, Джошуа. Я рад, что ты проснулся. Нам надо поговорить. Ты ведь понимаешь, что тебе не грозила настоящая опасность, не так ли?
Джошуа потер горло.
– А мне так не показалось.
– Я мог обезвредить эльфов в любую секунду.
Усовершенствованный лазер был нацелен…
– Ну и почему же ты не стрелял?
– Ты сам попросил спустить тебя на землю. Я думал, тебе нравится.
– Как ты уже однажды заметил, Лобсанг, нам надо договориться о терминах."
"Джошуа отбросил одеяло, встал и потянулся. На нем были шорты и футболка, хотя он не помнил, как надевал их. С одной стороны, сейчас он бы вряд ли осилил марафонскую дистанцию, но, с другой стороны, его не мутило.
