Меркель немного расслабился, А король вдруг резко подался вперед, вчитываясь в написанное, и рыкнул:
— Что?!
глава 23
В кабинет вошел мужчина средних лет. Коренастый и крепкий, широкое лицо, скуластое, развитые крепкие челюсти, алчный взгляд. Хитер, жаден.
Этот Меркель Хант королю не понравился. Но ему не детей с ним крестить, а алчность опекуна Мары-Элизабеты Хантц была Родхару только на руку. Его согласие несложно будет получить, достаточно посулить денег.
Король не собирался показывать, насколько он заинтересован, иначе мужлан начнет кочевряжиться.
Вернулся к листу отчета, который начал просматривать. И вдруг его взгляд привлекла странная запись. Он быстро пробежался по ней, выхватывая взглядом отдельные слова:
«Хантц… Мара-Элизабета… Подать не уплачена… Имущество арестовано…»
«Замок в состоянии крайней нищеты, земли разорены полностью»
Что?!
Этого просто не могло быть. Если девица получила приглашение на королевский отбор, значит, ее род имел необходимый для этого достаток и подходил по критериям.
К тому же, он сам видел Мару-Элизабету Хантц. Небогата и не знатна, но нищей эта гордячка уж точно не выглядела.
Отвратительная догадка мелькнула у короля.
— Принеси отчет за прошлый год! — приказал он секретарю.
А сам застыл, сцепив над столом руки. Секретарь обернулся быстро, и вскоре его величество уже просматривал прошлогодный отчет, в котором котором состояние замка и земель указывалось как удовлетворительное.
Чего и следовало ожидать!
Родхар отложил архивную книгу и листок из нынешнего отчета казначейства.
Листок особо. И накрыл его ладонью.
— Так значит, ты опекун Мары-Элизабеты Хантц? — спросил, глядя на стоявшего перед ним мужчину.
Тот, видимо, почуял неладное, глазки забегали.
— Я, ваше величество, — поклонился, не отводя настороженного взгляда.
— Тогда объясни, как получилось, что земли твоей подопечной разорены полностью? Подать не уплачена, родовой замок находится в состоянии крайней нищеты?
— Кхммм… сир…
Майстер Хантц стал мелко кланяться, глаза забегали еще больше.
И вдруг выпрямился и довольно складно понес:
— Сир. Требовалось снарядить мадхен для участия в отборе. Это расходы, сир. Мы, кхммм, небогаты, сир.
— Да? — откинулся назад Родхар. — Что это были за расходы?
— Это, сир… — мужчина вытер вспотевший лоб. — Платья, украшения, приданое… Платья женские нынче дороги.
Чем дольше король слушал, тем больше проникался отвращением.
