Просыпалась тяжело, в голове туман. От неудобной позы затекло все, большого труда стоило выпрямиться. Она даже не сразу поняла, что не так. Только потом до нее дошло. Повозка стояла, они никуда не двигались, а снаружи слышались возня и какой-то шум. Стало тревожно.
Мара выглянула в окно, а потом приоткрыла дверцу.
— Что происходит?
Вышло хрипло и совсем тихо. Однако ее услышали. Один из сопровождавших ее мужчин отделился от остальных и немедленно подошел к двери.
— Леди Хантц, вам что-нибудь нужно? — спросил почтительно.
Леди? Вообще-то Мара была дочерью обычного рыцаря, а леди — это титул. Но она сейчас не стала заострять внимание на этом.
— Мы стоим? — спросила, понимая, насколько это глупо, констатировать очевидное.
— Так точно, леди, — мужчина поклонился. — Сейчас перепрягают лошадей, через несколько минут все будет готово и мы тронемся в путь.
— А… — пробормотала Мара, прикрывая рол ладонью.
Ее смущала эта подчеркнутая вежливость.
А мужчина проводил ее жест взглядом и проговорил:
— Если хотите, можете выйти размять ноги, но… — он замялся и оглянулся назад.
— Нет, спасибо, — сказала Мара.
Видимое облегчение обозначилось на его лице, мужчина отошел, и скоро они действительно тронулись. Оглядевшись вокруг, Мара узнала место. Получалось, что они уже свернули с тракта, но теперь дорога будет только хуже.
Дорога действительно была ужасна. Они тряслись и тряслись, и только когда свечерело, добрались до Хантца.
А там уже вскоре показались стены ее родительского замка. И чем ближе подъезжали, тем сильнее у нее билось сердце.
Вот наконец перед ней были ворота. Родной дом.
Мара глубоко вдохнула и на секунду зажмурилась.
* * *Страшно было взглянуть правде в глаза. Что встретит ее дома? Разруха, разорение?
Один из сопровождавших ее всадников подъехал к воротам, чтобы постучать в них рукоятью меча. А Мара решилась-таки открыть глаза и взглянула на крепкие стены своего замка.
Стоят. По ним не скажешь, что творится внутри.
Стук раздался еще раз.
Ей было трудно дышать. Почему не открывают? Хиберт… Старый верный слуга, с ним ничего не случилось?! Она уже готова была вылезти и сама бежать к воротам, и послышались шаркающие шаги и недовольный голос:
— Кого еще принесло?!
Голос звучал бодро. Значит, живой и здоровый!
— Хиберт! Это я! — крикнула Мара, чувствуя, как сердце выскакивает.
