Когда мужчина осознал это, все уже свершилось, и теперь не было пути назад. Он не хотел этого. Он хотел эту девушку себе.
Но ведь он не мог предложить ей честный брак. Как старый мерзавец Малгит или тот сельский майстер Кнопхе. Как любой свободный дурак в его дурацком королевстве. А быть его любовницей она отказывалась.
Как же это уязвляло его самолюбие. Королю хотелось запрокинуть голову и хохотать. Слышали бы сейчас его подданные!
Зато он мог сделать ее своей компаньонкой. Спрятать от всего мира, запереть… Надолго ли? Неважно.
Главное, что он мог себе это позволить.
Потому что он король, черт бы его побрал!
Но в его жизни все так четко расписано, на ком жениться, от кого родить наследников, что шагу не ступишь в сторону. Он связан политическими интересами по рукам и ногам. Вот и выходит, что на деле он не может ничего.
Ах да, он может устраивать балы и охоту!
Мысль вернула ему нужный настрой.
Заснуть бы ему бы все равно не удалось, Родхар вызвал к себе главу дознавателей. Тот немедленно явился и застыл на пороге:
— Сир, позволите войти?
Король оглядел высокого подтянутого мужчину в темной одежде.
Этот человек был посвящен в его тайну, и теперь он в какой-то степени от него зависел. Скользкий момент. Король не любил от кого-то зависеть, но выбора другого у него сейчас не было.
Потому, доверяя доверяй, или не доверяй вовсе.
— Отошли стражу и войди, — проговорил Родхар.
Если мужчина и был удивлен, он не показал этого.
— Одну минуту, сир.
Вышел, но сразу же вернулся и запер за собой дверь.
А дальше Родхар получил подробнейший доклад о том, как именно было организовано переселение девицы Мары Хантц в королевские покои. Под конец дознаватель особо добавил:
— Сир, приказа не было, но я позволил себе сделать еще кое-что, касающееся мадхен Хантц.
— Что? — Родхар непроизвольно напрягся подался вперед, понимая, что сейчас последует нечто важное, что, возможно, ему не понравится.
— Переселение произошло слишком поспешно. Это неизбежно вызовет вопросы. Некий умысел, праздное любопытство, да и вообще, на будущее… — он прокашлялся.
— Поскольку официально заявлено, что мадхен уехала, это должно быть чем-то подтверждено. Я отдал приказ переодеть и тайно вывезти за пределы замка ее служанку.
Родхар поймал себя на том, что все это время задерживал дыхание. Сейчас он наконец выдохнул.
— Хорошо. Это было разумно, одобряю полностью.
Мужчина кивнул:
— Благодарю вас, сир.
А он проговорил:
— За местом содержания служанки установить наблюдение.
