"
"Вспоминал ее тонкое тело, как оно ощущалось в его руках. Эти серебристые волосы, нежную кожу. Как она смотрела на него до того. Раньше. Чувствовал, что в груди печет огнем, и понимал, что все могло бы быть по-другому.
Он думал об этом и сейчас.
А вечер в большой гостиной уже начался.
Король сидел в кресле, хмуро скользя взглядом по залу. Генеральская вдова придумала очередное развлечение, Участницы отбора должны были подготовить какие-то маленькие постановки в паре, а потом представит на его суд. Идея может быть и неплохая, но у него зубы сводило.
Претендентки разбились по двое и готовились. Сияющая матрес Пасквел наблюдала за всем этим, как главная наседка в курятнике. А за ее спиной стояла безмолвная девушка в лиловом платье. Серебристые волосы убраны в косы, прядка у лица, вуаль…
Главное было не возвращаться все время к ней взглядом. Родхар переместился в кресле и стал рассматривать деревянные панели. И вдруг услышал:
— Сир, ваше величество, вы позволите?
Родхар обернулся, рядом с его креслом стоял главный ловчий.
Вид у Белмара был сосредоточенный. Будет просить за дочь?
— Ваше величество, девушки так старались.
— Угу, — протянул Родхар.
— Истелинда сильно переживала, что ее работа вашему величеству не понравилась…
Не работа, а наглость ее королю не понравилась!
— Ничего страшного, — холодно проговорил Родхар. — У нее будет еще много шансов это исправить.
Лицо у Белмара вытянулось, очевидно, несколько иного ожидал. На несколько секунд воцарилось молчание.
Потом главный ловчий заговорил снова:
— Сир, мы видим, что у матрес Пасквел появилась помощница. Матрес Пасквел не справляется со своими обязанностями?
Родхар мысленно зарычал. Началось!
— Отчего же? — внутри кипел гнев, но он вскинул на главного ловчего насмешливый взгляд. — У тебя, Белмар, целый штат помощников, двуногих и четвероногих. Значит ли это, что ты не справляешься?
Глаза главного ловчего гневно сверкнули, он деланно расхохотался:
— Ах-ха-ха! Прекрасная шутка сир.
— Тема исчерпана? — спросил Родхар и уже хотел отвернуться.
Однако главный ловчий поклонился и проговорил вкрадчиво:
— Сир, позвольте еще несколько слов. Это важно.
Среди девушек произошло движение, Родхар краем глаза заметил и отреагировал. Взглянул в ту сторону и на секунду задержался на Маре Хантц. Потом обернулся к придворному:
— Слушаю тебя.
И засек цепкий взгляд, направленный туда же, куда только что смотрел он сам.
— Сир, — понизил голос главный ловчий.
